она около воздушного шара, только что извлеченного из высокого «ангара».
Саша раздумывала над этим странным словом, обозначающим простой по устройству, но большой и высоченный павильон для воздушного шара.
Тут она услышала слова пилота, который звонким прерывающимся голосом нахваливал красоты и прелесть полетов. Опять почему-то никто не решался лететь.
И тут ее, как бес в ребро ткнул: Что, робеешь? Это же не под землю опускаться, а в небеса подниматься – все ближе к богу!
– А, была – ни была – произнесла про себя Саша и шагнула к пилоту. Она спросила, когда он отправляется в полет и сколько стоит это удовольствие.
Пилот взбодрился и объявил: Итак, как я и обещал, первый полет показательный и бесплатный. Отправляемся через пять минут! Располагайтесь, сударыня!
Пилот открыл небольшую дверцу, и Александра ступила в тесноватую плетеную корзину.
Давайте познакомимся: Как Вас зовут-величают? Меня зовут Аполлон Орлов. А Вас? Саша Свешникова представилась.
И тут же Аполлон Орлов прокричал: В первый показательный полет отправляется госпожа Александра Свешникова!
Аполлон Орлов наклонился через борт корзины и отцепил какую-то веревку, шар начал медленно подниматься. И тут же началось то, ради чего Саша и хотела совершить полет.
Неторопливо, почти величаво, огромная Нижегородская ярмарка – целый город больших и маленьких павильонов и толпы людей между ними предстали перед Сашей. А сзади показались не менее интересные виды – это ширь Оки с причалами и многочисленными судами и баржами. Только поспевай крутить головой.
Еще несколько минут полета и вот уже приближается старый город и красивый, высокий волжский откос с крепостью наверху.
Господи! Хорошо-то как! Саша такой красоты не ожидала увидеть. Она вертела головой, стараясь побольше увидеть.
Да, ради таких открывающихся просторов, стоило ли так долго ждать и не решаться полететь.
Саша, не отрываясь от разворачивающейся картины, обратилась к пилоту: Спасибо Вам, господин Аполлон Орлов, за эту возможность полететь.
Однако Аполлон Орлов почему-то не разделил радости Александры. Он заметно побледнел и вцепился руками в края корзины.
Сашу особенно удивили его руки с побелевшими косточками пальцев. Аполлон Орлов стоял, зажмурив глаза и отвернув лицо от разворачивающихся просторов города. Похоже, воздухоплаватель боялся высоты!
Между тем, воздушный шар все быстрей приближался к Волге. Внизу промелькнули какие-то заводы, справа проплыл большой и красивый собор. Перед ним стояло много народа, видимо, начиналась вечерняя служба. Люди, закрывая глаза от солнца, смотрели на воздушный шар и что-то даже кричали. Александра приветствовала их, помахивая рукой, снизу, вроде бы, отвечали.
Саша старалась не смотреть на пилота шара, чтобы не смущать его мужское самолюбие, но пилоту, похоже, было не до самолюбия.
Он заплетающимся