противника. К Эбету подлетела одна из тварей. По телу его прокатилась серебристая вспышка, подобная молнии. Эта вспышка рассеяла тьму.
Я увидела гарпию. Но лучше бы не видела…
Боюсь, что теперь всегда буду бояться этих жутких тварей. У гарпии было тело человека без половых признаков. Грудная клетка широкая и заострённая спереди, как у птиц. По обеим сторонам тела болтались непропорционально длинные руки. Кажется, что кончики пальцев доставали до самых пяток. Пальцы на руках увенчивались очень длинными и острыми когтями. Когти блестели.
Взмах рукой… Эбет увернулся и снёс гарпии голову. Но та успела махнуть рукой и задела Эбета по руке.
Раздался скрежет. И я поняла, почему ловцы опасались гарпий. Когти их вспарывали камень, как горячий нож – масло… Эбет зажал в пальцах отрубленную голову гарпии и забросил ею в строй противника с победным рёвом.
Я разглядела кошмарную голову гарпии. Продолговатая, вместо глазниц широкая щель. Носа в привычном понимании не было: это был огромный клюв во всю ширину лица. Клюв раскрылся, обнажая рот, полный острых зубов…
По моей коже пробежала дрожь ужаса. Потому что гарпии завизжали и ринулись в бой. Они начали атаковать Ловцов со всех сторон.
Ловцы отбивались: они рубили гарпий налево и направо. В ход шло не только оружие, но и конечности. Ловцы сбивали гарпий ударом мощных каменных крыльев. А Солт так вообще отрывал у гадких существ крылья голыми руками, словно выламывал крылышки у жареного цыплёнка табака.
Если бы гарпий было немного меньше, ловцы, несомненно, уже бы победили. Но гарпии брали подавляющим количеством. Скоро уже и Влако пытался отбивать нападение, беспокойно крутясь со мной на руках. Но я чувствовала, что силы неравны. Нас обязательно сомнут…
Внезапно послышался громогласный рык. В нём было всё: сила разъярённого зверя, мощь природы… В этом рыке слились воедино и рёв медных труб, и гневные возмущения того, на чью территорию посягнули гарпии.
Рык был не единственным. Вскоре после первого раздались ещё и ещё… Но они были уже не такие мощные и служили лишь фоном. Гарпии зашипели и активизировались. Они будто спешили, и хотели во что бы то ни стало атаковать Ловцов.
Атаковать и… удрать. Я чувствовала их животный страх.
Огромная струя голубоватого пламени разрезала горизонт. В темноте появились очертания огромных летающих… драконов. Один из них летел впереди. Он был самым большим. Его чешуя отливала серебром начищенных до блеска доспехов. Именно он издавал тот утробный рык и стремительно приближался.
Гарпии засуетились и навалились всем скопом, разбивая строй Ловцов. Каким-то чудом им удалось разделить Ловцов по одиночке. Влако не стал исключением. Гарпии мельтешили вокруг в смерче.
Нас влекло этим смерчем полу-птичьих тел куда-то в сторону. Влако пытался отбиться. Он крепко сдавил меня, держа одной рукой, словно свёрток с маленьким ребёнком.
Одна из гарпий уличила момент, когда Влако был занят сражением, и полетела вперёд. Она разинула пасть и укусила Влако за локоть.