Хэси оставалась шаткой, поэтому в 525 г. потомок государя Мин Юань-ди в четвертом поколении Юань Жун был назначен начальником округа Гуачжоу. В 529 г. ему был пожалован титул князя Дунъяна (Дунъян ван). Смута последних лет Северной Вэй не оказала на находившийся в приграничной территории Гуачжоу большого влияния. В 534–535 годах Вэй раскололось на западную и восточную части, а Юань Жун продолжал занимать место начальника округа Гуачжоу в Западном Вэй вплоть до 544 года, когда правил Вэй Вэнь-ди. Почти за двадцать лет управления Дуньхуаном ему удалось сплотить влиятельные дома и сохранить внутреннюю стабильность. Он профинансировал написание более десяти буддистских канонов, насчитывавших несколько сотен свитков (рис. 2), также при нем был выдолблен большой грот в пещерах Могао, что свидетельствует о духовном и экономическом развитии Дуньхуана того времени [34].
После смерти Юань Жуна его преемником на должности начальника округа Гуачжоу должен был стать его сын, Юань Кан, однако зять Юань Жуна Дэн Янь (также известный как Цзи Янь) умертвил его, чтобы самовольно занять эту должность, и у Западной Вэй не осталось другого выхода, кроме как признать его [34]. Однако в 545 г. до Дуньхуана добрался посланник из столицы Шэнь Хуэй, который при помощи местного аристократа Линху Чжэна и других схватил Дэн Яня и отправил в столицу для исполнения наказания, а в 546 году Шэнь Хуэй сам занял место начальника округа Гуачжоу. Он оказался трудолюбивым и бережливым правителем, и народ при нем получил возможность жить в мире и спокойствии.
В 557 г. Юйвэнь Цзю пресек династию Западная Вэй и провозгласил основание нового государства Северная Чжоу, которое теперь противостояло провозглашенной в 550 г. вместо Восточной Вэй Северной Ци во главе с Гао Яном. Примерно в 565–576 годах обязанности начальника округа Гуачжоу добросовестно выполнял Цзянь Пингун, он продолжил дело Юань Жуна по углублению гротов и установке статуй в пещерах Могао. На мемориальных табличках в Дуньхуане написано: «Крупный вклад Дунъяна и Пингуна» [34]. В 574 г. северочжоуский У-ди издал указ об истреблении буддизма, но он практически не повлиял на Гуачжоу.
Дуньхуан во время династий Суй и Тан
В 577 году Северная Чжоу уничтожила Северную Ци, а в 581 году Ян Цзянь основал династию Суй, взяв имя Вэнь-ди. В 589 году Суй, уничтожив царство Чэнь, объединила Китай, что послужило отправной точкой для дальнейшего развития Дуньхуана. В 601 г. суйский Вэнь-ди издал указ о строительстве ступ во всех округах и о поддержке буддизма, в Гуанчжоу в храме Чунцзяосы в пещерах Могао также соорудили пагоду[6]. Найденные буддийские тексты членов императорской семьи династии Суй [16] говорят о том, что контроль и влияние Суй в Дуньхуане непрерывно росли. Однако из-за упадка Дуньхуана в эпоху Южных и Северных династий
(хотя по итогам управления Юань Жуна и Цзянь Пингуна Дуньхуан и находился в сравнительно лучшем состоянии, чем другие западные территории) опорным пунктом, избранным суйским Ян-ди для надзора за западными землями Пэй Цзюя,