где вечером привязали пастуха. На траве лежали обрывки верёвки и разворошённая сумка Неймара.
– Он нашёл там маленький ножик, – пояснил эльф.
Да, не всё прошло так, как мы планировали. Но наш поход не был пустой тратой времени – нам многое удалось узнать и найти ответы на некоторые важные вопросы. Мы вместе перешли через Чёрные горы и в предгорьях расстались: Неймар отправлялся к своему горному поселению, Феликс к своему народу, а я – к Арине. Каждый из нас должен был рассказать о том, что мы узнали, своему племени. Мне нужно было поговорить с Аталионом, вождём Анайверов. На Состязания соберутся все короли народов Эльфийских Земель. Необходимо созвать Совет и определиться с дальнейшими действиями.
Часть II.
Тёмная сторона
Я мчался по мягкой изумрудной траве в золотистых лучах утреннего солнца, полупрозрачной искрящейся пеленой окутавших поле. Вдали виднелась сине-голубая гладь Озера Миров. Издалека я услышал знакомый лай и поскакал ещё быстрее. Мне навстречу бежал Ариас, задорно подпрыгивая в траве. Я поймал себя на мысли: как же всё-таки животные быстро растут: я его не видел-то дня три или четыре, а изменения уже на лицо: чуть больше уши, окрепшие лапы, более уверенный голос и движения.
– Ариас! – позвал я приветственно, остановившись, поджидая щенка.
Он подбежал ко мне, задорно виляя хвостом, и я взял его на руки. Щенок лизнул меня в щёку, вцепившись в плечо острыми коготками.
– Я тоже скучал по тебе, мой хороший!
Опустив щенка на землю, я шагом направился к дому. Тивр радостно резвился рядом. Вскоре я увидел наш дом, откуда мне навстречу устремились Сара и Спарта. Я наклонился погладить тиврин. На лугу паслась белая кобыла Арины – Шакира. Она только вскинула голову и приветственно заржала, увидев меня. Арина в лёгком белом платье вышла из дома. Как же красиво искрились лучи утреннего солнца в её выразительных серых глазах, таких добрых и проницательных!
– Арина, любимая, доброе утро!
– С возвращением, Орион!
– Как же быстро растет Ариас! Пока меня не было, он весь подтянулся!
– Вот-вот. Ты обещал заниматься его воспитанием, а сам бродишь по горам… Я за тебя волновалась! Мы с Ариасом, тем временем, освоили поиск предметов – у него прекрасно получается!
– Извини, любимая, я бы с радостью позанимался с ним. Но всё складывается совсем не так, как мне бы хотелось.
Арина серьёзно взглянула мне в глаза:
– Не самые хорошие новости?
– Да, к сожалению.
За завтраком я рассказал Арине о своём походе в пустыню. С тревогой в голосе она произнесла:
– Завтра уже будут Танцы. А послезавтра начнутся Состязания. Поговори с Аталионом, возможно уже сегодня он сможет созвать Совет.
– Именно так я и собираюсь поступить.
Спустя час я бежал лёгкой рысью в Стан Анайверов. Со мной в путь