поручения недельный срок, но Алексею и Ивану настолько понравилось работать вместе с Уильямом Эйлишем, что они справились за три дня.
– Может зайдем в трактир? – Ивану сегодня нестоялось на месте. – Сядем у окна и, когда он подойдет, выйдем?
– А у тебя есть деньги?
– У меня нет, – с широкой улыбкой сказал Иван, – а у тебя есть! Несколько пенсов, которые ты спёр у Коца.
– Я не спёр, – возразил Алексей, – господин Коц отправлял меня на рынок, а затем я отдал ему всю ту сдачу, которую он попросил. Не моя вина, что господин Коц так плохо считает…
– Да без разницы – спёр, не спёр! Пошли в трактир, выпьем пива!
– Пиво здесь такое, что даже если его разбавляют мочой, хуже оно от этого уже не становится… – со вздохом сказал Алексей, вспоминая те напитки, которые ему доводилось пить раньше. – Ну пошли, зайдем.
Таверна встретила друзей полумраком. Невысокие потолки, земляной пол и одно небольшое оконце справа от входа. Маленькое помещение было заставлено столами и лавками – все сплошь в пятнах от пива, грубые и тяжелые.
Иван и Алексей, с трудом отодвинув массивные лавки, уселись за стол под окном так, чтоб видеть кузницу и не пропустить появление Уильяма Эйлиша. Спустя несколько минут из какой-то темной подсобки, прихрамывая и покашливая, появился трактирщик в замызганном переднике, надетом прямо на голое тело. С длинными обвисшими усами и изъеденным оспой лицом, он остановился рядом с героями и молча уставился на них, прикрыв зачем-то один глаз.
– Нам бы пару твоего чудесного пива, слава о котором гремит на весь город, – Иван прямо-таки лучился хорошим настроением и спешил блеснуть остроумием.
– Пиво – дерьмо, – спокойно возразил ему трактирщик и уточнил, – тебя кто-то обманул.
Иван собрался было разразиться очередной тирадой, но Алексей пихнул его ногой под столом и сказал трактирщику, бросив на край стола полпенса:
– Неси пару, нам все равно, выпьем любое. И сдачу не забудь.
Трактирщик ловко смахнул монету со стола, потер и помял ее в руках, после чего, не торопясь, отправился обратно в подсобку.
– Я не пойму, Ваня, мы здесь уже больше года, а ты все не поймешь, что болтать надо как можно меньше? – Алексей хмуро уставился на цветущего Ивана и добавил: – Особенно с незнакомцами.
– Слушай, – протянул Иван, – ну что может случиться-то? Сейчас выпьем пива, встретимся с Эйлишем, заберем барахло и готово…
Трактирщик появился с двумя кувшинами пива и, поставив их на стол, поспешил удалиться.
– Сдача. – негромко сказал Алексей.
Трактирщик, все так же не произнося ни слова, вытащил из-за пазухи небольшой кошель, развязал его и высыпал перед Алексеем небольшую горку разных мелких монеток – медных по большей части.
Друзья сделали по доброму глотку и поморщились.
– Кислятина, – Иван сделал еще один глоток, – но выбирать все равно не из чего!
– Помнишь, как после ярмарки Витвоф выдал нам кувшинчик пива? – спросил