Карры? В том, что девчонка питает ненависть не только ко мне как к потенциальному жениху, но и к брату, сомнений теперь не осталось. Любопытная штучка. Пожалуй, чтобы разгадать эту загадку, можно даже заключить брак.
Хм-м… Неужели я об этом подумал? Бред! Ни одна загадка не стоит свободной жизни. Чем больше смотрел на девчонку, тем больше меня к ней тянуло. Зверь подобрался близко и бесновался где-то совсем под кожей, требуя подмять ее под себя, присвоить и владеть, владеть, владеть… Не будет этого!
Отогнав предательские мысли, тряхнул головой (боги, как же она раскалывается!) и поднялся с кровати, чтобы поприветствовать своего короля. Благо одежда все еще была при мне. По крайней мере, ее нижняя часть и даже сапоги.
– Сир, – склонил голову перед братом.
Он отвлекся от беглянки и пронзил меня взглядом, оценивая степень моей помятости. Его губы дрожали. Я чувствовал, что Тарк едва сдерживает рвущийся, унизительный для меня смех. Что и говорить, меня переиграли, сделав, как новорожденного дракончика.
– Я рад нашей скорой встрече, Элион. Думаю, можно слегка отступить от дворцового этикета в кругу семьи, – все же усмехнулся коварный брат. Его улыбка ширилась, а глаза победно сияли.
– Семьи? – все же не выдержал и переспросил я.
– Будущей, – как ни в чем не бывало ответил Тарк. – Граф и графиня Тайлер специально прибыли на свадьбу своей пока еще единственной дочери Саманты.
Пришлось кивнуть еще и графу, который рассматривал меня внимательно и настороженно. И, кажется, ему не очень нравилось то, что он видел. Проследив за его взглядом, я откашлялся и принялся спешно застегивать распахнутую рубашку, пока молодая, немногим старше своей падчерицы, графиня поедала меня глазами. К такой реакции женщин я привык, а вот неприязнь дочери Тайлера, признаться, не только озадачила, но даже уязвила.
– Ну-с, знакомь меня поскорее с невестой, брат! – воскликнул негодяй, оккупировавший тело Тарка, потому что иного объяснения его поступку я просто не находил.
Одно дело – приказать, и совсем другое – так меня подставить. Хорошо еще, что нет этого слащавого выскочки маркиза. Кстати, актер из короля получился премерзкий. Уж я-то в этом кое-что смыслю и бездарность чую за версту. Хочешь постановку? Будет тебя постановка, братец! Только вот счастливого конца не обещаю.
– Не имел чести быть ей представленным, – отчеканил я, посмотрев на Тарка честными-пречестными глазами. Я ведь знаком только с Сэмми Лер, а не Самантой Тайлер.
– Ка-а-ак? Разве это прелестное дитя не ваша дочь, граф? – делано воскликнул король, всплеснув руками, и строго, по-отечески, посмотрел на девушку, по щекам которой тут же разлился густой румянец. Захотелось немедленно шагнуть вперед и закрыть хрупкую фигурку от посторонних глаз, шепнуть что-нибудь ласковое и успокаивающее. Да что это со мной?
На смену спонтанному желанию пришло раздражение.
– Совершенно верно, ваше величество, – ответил граф, а его жена томно вздохнула, облизнув при этом свои тонкие губы. Ненавижу доступных