провел майора к столу.
– Как тебе Англия, старина? Как мирная жизнь?
– Потрясающе! Но если человек хотя бы раз побывал в Индии…
Индия… В глубине сознания Мэри что-то зашевелилось.
– Боюсь, я никак от нее не отвыкну, – продолжал майор Дигби. – Думаю вернуться туда.
Мэри почувствовала тошноту. Воздух внезапно стал слишком тяжелым, давя на нее, и ей стало трудно дышать.
– Тетушка, можно мне выйти?
Во взгляде тети появилось странное любопытство. Она кивнула. Мэри выскользнула из комнаты и стала жадно хватать ртом воздух, свежий и дымный, с привкусом травы и зарождающихся плодов. Глядя на аккуратные газоны, усеянные идеально высаженными цветами, девушка почувствовала, что ее пульс постепенно замедляется, а тошнота отступает.
За последние годы с ней такое случалось неоднократно. И всякий раз – без предупреждения. У нее просто возникало желание побыть одной, в безопасности. В месте, где все упорядочено. Вроде библиотеки или сада…
– Ты просто слишком чувствительная, – утешали Мэри кузины.
– Тебе не о чем волноваться, – твердила тетушка в свойственной ей лаконичной манере.
И все же…
Мэри казалось, что земля уходит у нее из-под ног. Девушка чувствовала головную боль, словно на нее что-то давило… что-то важное, но при этом неуловимое.
Иногда она просыпалась по утрам с тяжелой головой; подушка была мокрой от слез. В таких случаях Мэри понимала, что ночью ей что-то приснилось. Ее сны были живыми, разноцветными, яркими, однако в холодном дневном свете она не могла их вспомнить.
Девушка тряхнула головой, пытаясь очистить свои мысли, и зашагала обратно к оранжерее. Взявшись за ручку, она уже собиралась открыть дверь, однако в этот самый момент… услышала голос майора Дигби. Голос, который произнес ее имя…
– Мэри и в самом деле как две капли воды похожа на мать, – сказал старик.
Майор Дигби знал ее родителей?
Девушка замерла. Она понимала, что подслушивать нехорошо, однако ничего не могла с собой поделать.
– Ричард и двух слов не мог сказать, не упомянув о Мэри и Пегги.
Мэри вновь показалось, будто ее голова вот-вот взорвется.
– Дигби, старина, – отозвался дядя, – не нужно говорить об этом в присутствии Мэри. Она не…
За дверью раздались шаги, слишком быстрые, чтобы Мэри успела среагировать. Хихиканье, шуршанье. Дверь распахнулась.
Испуганно влетев в комнату, Мэри увидела ошеломленное лицо Айрис.
– Ох, прости меня, Мэри, я… – начала было Айрис, однако оборвала себя на полуслове. – Ты очень бледная. С тобой все хорошо?
Мэри не ответила. Все ее внимание было обращено на сидевших за столом дядюшку и майора Дигби. Лицо тетушки побелело и приобрело мрачное выражение. Лишь майор, ничего не замечая, доедал сэндвичи с огурцом. При виде слуг, которые несли пирожные с джемом, булочки с кремом, лимонные тарталетки и шоколадный торт, глаза старика вспыхнули.
– Я… – начала Мэри. Она внезапно ощутила сухость