наиболее выдающимися деятелями стали Никита Михайлович Муравьев и Павел Иванович Пестель. Первый служил в гвардейском Генеральном штабе, а второй еще с августа 1813 года был адъютантом генерала П. Х. Витгенштейна. С 1814 года последний командовал корпусом в Митаве, а с 1818 года возглавил 2-ю армию – со штаб-квартирой в Тульчине на Украине.
Как адъютант высокого начальника Пестель был заметной фигурой и в Тульчине, и за его пределами.
В июне 1819 года А. А. Закревский (фактический заместитель начальника Главного штаба П. М. Волконского) так писал из Петербурга к П. Д. Киселеву – начальнику штаба 2-й армии: «Здесь говорят, что Пестель, адъютант его [Витгенштейна], все из него делает: возьми свои меры. Государь о нем мнения не переменял и не переменит. Он его, кажется, хорошо знает».
В сентябре 1820 Закревский настойчиво повторяет предупреждения: «До меня слухи доходят, что тебя в армии не любят и что ты свободное время проводишь большею частью с Пестелем… И какая связь дружбы соединила тебя с Пестелем, о характере и нравственности которого ты писал мне неоднократно?» Ниже мы постараемся осветить характер этой необычной дружбы…
1820 год был временем тесного сотрудничества Муравьева и Пестеля.
В ноябре 1819 года Пестель вышел в отпуск и до мая 1820 находился в Петербурге. В этот приезд Пестель с Муравьевым согласовали и осуществили план совместных выступлений с целью придания тайному обществу более энергичной программы.
В январе 1820 Пестель на квартире Ф. Н. Глинки сделал доклад перед руководством Коренной (т. е. Петербургской) управы «Союза благоденствия» о преимуществе республиканской формы правления над монархией. После оживленной дискуссии можно было считать, что присутствовавшие санкционировали данный программный тезис.
Затем Муравьев в собрании на квартире И. П. Шилова заявил о необходимости цареубийства и военного переворота.
Заметим, что именно в это время в Европе поднялась целая волна заговоров, покушений и переворотов – пик ее пришелся именно на 1820–1821 годы.
Еще в марте 1819 года в Германии член тамошнего тайного общества К.-Л. Занд убил известного драматурга А. Коцебу, считавшегося агентом русского правительства и лично императора Александра I.
1820 год начался с того, что испанский полковник Р. Риего, требуя введения конституции, поднял на острове Леон мятеж Астурийского батальона – демарш увенчался успехом в марте того же года: конституция была официально принята.
1/13 февраля 1820 года в Париже был убит лидер крайних монархистов – герцог Беррийский, наследник французского престола.
О дальнейших событиях подобного рода в Европе мы будем неоднократно упоминать, а сейчас вернемся к отечественным заговорщикам.
На сей раз столь решительное заявление Муравьева о цареубийстве не вызвало восторга собравшихся; один Пестель горячо выступил в его поддержку. Но Муравьев с Пестелем не были обескуражены.
Через несколько дней в результате более целенаправленного