залила лицо Гайка, голос его задрожал от гнева.
– Ты хочешь сказать, что я должен шпионить за теми, кто доверяет мне и считает меня своим другом?
– В мирное время христианину подобает быть милосердным ко всем, но не теперь. Русский император Александр умер, говорят, в России смута. Царевич Александр и Сурхай-хан жаждут войны, желая вернуть свои владения. Муджтахид Мехти тоже твердит о священной войне. Каймакама мирзы Бюзюрка, сдерживавшего Аббас-Мирзу своей рассудительностью, больше нет. Вот-вот вспыхнет война между двумя могущественными державами, христианской и мусульманской.
Гайк недоверчиво пожал плечами.
– О войне с Россией говорят давно, однако шахзаде разумно считает, что невозможно воевать прежде, чем армия не будет полностью реформирована и перевооружена. На это уйдут долгие годы, Серо, за это время, возможно, люди поймут, что жить в мире, торговать и изучать науки гораздо прибыльней, чем воевать.
Пристально глядя на него, Серо сказал очень медленно:
– Ты очень спокон, Гайк, разве тебе еще ничего неизвестно? Два дня назад Аббас-Мирза собрал тайный военный совет. Карабахский и гянджинский ханы поклялись, что их посланцы поднимут народы Карабаха и Гянджи против русского владычества и помогут персам изгнать русских. Казикумыкский хан Сурхай обещал поднять Дагестан. Царевич Александр и Ереванский хан Гусейн-Кули прислали письмо, в котором поклялись за два месяца взять Тифлис. На шахзаде давит его родной дядя асаф-эд-доуле Алаяр-хан. Но, самое главное, англичане заявляют, что персидская армия вполне готова к войне с Россией. И Аббас-Мирза решил начать войну.
Гайк был не на шутку встревожен, хотя еще не до конца поверил – ни Мухаммед-мирза, которому он трижды в неделю продолжал давать уроки, ни Салех-Ширази, всегда стремившийся разузнать последние новости для своего листка новостей, о скорой войне с Россией не упоминали.
– Откуда ты можешь знать о тайном совете, Серо?
– От Самсон-хана. И он уже сообщил нам, что во время войны с Россией наш полк Бахадран составит свиту телохранителей шахзаде. Примут участие в сражениях только те, кто сами пожелают, так обещал Аббас-Мирза. Русские, армяне и несториане не имеют охоты сражаться с русской армией, но поляки уже теперь рвутся в бой и твердят о войне все дни напролет. И она начнется, уже скоро.
Гайк медленно провел рукой по лбу, собираясь с мыслями.
– Что будешь делать ты, Серо?
– И ты, и я – мы оба должны выполнить свой долг, Гайк. Необходимо вызнать у персов все, что возможно, потом мы уйдем в Россию.
– Я готов отдать жизнь за армянский народ и Святой Престол, – угрюмо проговорил Гайк, – но шпионить за теми, кто считает меня другом и доверяет мне не стану. Почему мы должны служить России? Потому что они христиане? Но ты сам говорил когда-то, что Ермолов огнем выжигал непокорные деревни, по-христиански ли это?
Серо равнодушно пожал плечами.
– Это война,