легче и дешевле, – просто ответил Роджер.
– Эй… – Джон почувствовал тычок в бок и, обернувшись, увидел Питера, глядящего куда-то вверх.
– Смотри.
Джон тоже глянул вверх и разинул рот. Над ними висел огромный корабль. Дно у него было плоское, мачты торчали в стороны, а на самом верху были видны края огромного, продолговатого, ещё больших размеров, чем сам корабль, шара.
– То, что нам нужно, – сказал Питер с необъяснимой гордостью в голосе.
От корабля отходил трап с верёвочными перилами к железному узкому мосту, идущему от двух дальних стен зала.
Тут охранник остановился возле прохода к лестнице, ведущей вниз.
– Извините, но я должен попросить у вас направляющий, – сказал он.
Мерри вынул ту самую бумагу, которую показывал прошлым вечером.
– К 9 12… Вот совпадение. Как будто всех посетителей сегодня тянет в эту часть Архива.
– Прошу прощения? – спросил Мерри, теперь явно озадаченный словами охранника.
– Сначала девушка, мужчина, молодой парень отправились туда. Теперь ещё вы. Как будто кто-то хочет оттуда что-то украсть, – с усмешкой в голосе ответил охранник. – Не сомневаюсь, что при вас нет оружия, но если вы позволите…
– Конечно, – ответил Мерри и не до конца поднял руки. Остальные сделали то же самое. Проверив каждого, охранник сказал:
– Что ж, всё в порядке. Приятной встречи.
И через несколько секунд он скрылся за той же дверью, откуда они и пришли.
– Так. Времени мы немного потеряли, поэтому сейчас вы двое идите вниз, – Мерри указал на Тома с Джоном. – А мы вас догоним. Запомните, вы должны попасть в девятый уровень, двенадцатый отсек. Генри и Люс уже вас ждут. Идите.
Том и Джон без промедления отправились вниз по винтовой лестнице. Пройдя одну площадку, им встретился другой проход, ведущий к множеству стеллажей с множеством пергаментных свитков. Рядом с проходом висела табличка с надписью «Уровень первый».
– Нам нужен девятый, – сказал Том, и они продолжили спуск.
Уровень второй, третий, четвёртый… Джон внимательно смотрел номер. И вот, наконец, – уровень девятый.
– Пришли. Ищем двенадцатый отсек.
– Зачем искать, мы его давно нашли, – послышался знакомый голос.
Из-за прохода вышла Люс.
– Вы бы повнимательней слушали Мерри, – слегка хриплый бас Генри. – Пошли, проведём вас к отсеку.
Но тут на лестнице послышались быстрые шаги. Генри медленно сжал кулаки. Из-за угла показался Мерри.
– Я не опоздал? – спросил он. – Простите, если задержался.
– Мы только что пришли, – ответил Том.
Джон, однако, занят был другим. Он знал, что Питер и Роджер остались наверху для надёжной слежки, но никаких средств связи с ними старик не принёс.
– Что ж, давайте приступим, – сказал Мерри, и все пятеро двинулись к стеллажу со свитками под номером двенадцать.
– Итак. Помните следующую часть плана? – спросил у всех Мерри.
– Найти