произошло.
В часах на полке песчинки медленно сочились в нижнюю чашу. Движение поезда ни на йоту не повлияло на их поток.
Начальник станции сурово посмотрел на поезд, затем еще суровее на самого Кабала.
– Вам нельзя здесь останавливаться, – наконец изрек он и пошел в сторону своей конторы.
Кабал быстрым шагом двинулся за ним следом.
– Но нам надо где-то остановиться. Мы должны установить цирк, – сказал некромант и улыбнулся.
Начальник станции замер, увидев выражение лица Кабала, и отшатнулся.
– Послушай, приятель, у вас должны быть разрешения. Нельзя вот так просто пригнать свой поезд, забить им подъездной путь и думать, что вам это сойдет с рук.
– Но в чем дело? Им же никто не пользуется.
– А-а-а, но ведь он может кому-то понадобиться.
Кабал тут же смекнул, что перед ним тот тип должностных лиц, общаясь с которыми он всегда выходил из себя. И он вышел из себя.
– Прекратите молоть чепуху. Трава на путях выросла уже по пояс. Да здесь поезда уже несколько лет не ходят. Если вы хотите получить своего рода, ну не знаю, плату за постой, так и скажите. Только прекратите, черт подери, строить из себя идиота.
– Плата за постой? Вы что, пытаетесь меня подкупить? – вскричал начальник станции, при этом голос его прозвучал так мелодраматично, что едва ли можно было укорить железнодорожника в неискренности. – Да я работал на эту компанию всю свою жизнь. Тридцать девять лет. Думаете, можно такую преданность купить паршивой мелкой взяткой? Что ж, вас ждет неприятный сюрприз.
Начальник станции ворвался в собственный офис. Кабал вошел следом.
– Как тогда насчет неприлично большой взятки? – спросил он ради эксперимента.
– Я, сэр, преданный сотрудник. Так что убирайтесь вон отсюда со всеми своими непристойными денежными предложениями. И заберите свой чертов поезд!
Кабал видел, что тонкая дипломатия не работала. Несколько секунд мужчины испытующе глядели друг на друга, а затем начальник станции решил, что он вполне может испепелять Кабала взглядом с бóльшим удобством и уселся в огромное кожаное кресло. Пока начальник станции устраивался, на глаза ему попался ящик стола, который он оставил открытым. Некромант заметил, с каким перепуганным выражением железнодорожник его захлопнул. Однако сделал он это недостаточно быстро – Кабалу в голову уже пришла идея, что именно начальник станции мог там прятать. Некромант сдвинул затемненные очки на самый кончик носа, чтобы его собеседник видел – Кабал пристально на него смотрит, а затем вернул очки на место, развернулся и вышел.
Вернувшись к поезду, Кабал застал Костлявого сидящим на ступеньке служебного вагона.
– Ну что, шеф, судя по всему, ждать нам от этого парня неприятностей? – спросил он, когда Кабал был уже совсем рядом.
Костлявый легко спрыгнул на рельс, который невозможно было разглядеть в высокой траве, и продолжил:
– Мы с парой ребят можем навестить его, потолковать. Ну ты