пришелся той по душе. Она вручила девочке клетку с маленьким вороненком, черного цвета с переливами темно-бурых перьев. Птенец едва помещался в руки ребенка, в то же время был голоден и дико напуган.
Первое что сделала девочка, это одарила его именем. Она назвала его Кьярваль.
– Что едят вороны, отец? – приглаживая шею вороненку спрашивал Оливер у Райана.
– Кажется мясо… – любопытно осматривая птицу, говорил тот. – В крепости было много ворон, но я никогда не интересовался ими. Что ж, попробуем дать ему немного свинины.
Райан аккуратно положил на тарелку маленькие кусочки мяса и протянул птице.
– Мы его пугаем, – заявил Оливер. – Он не будет есть, пока мы смотрим на него.
– Отлично, – Райан счел возможным слинять от заботы над птицей. – Тогда я, пожалуй, пойду.
– Но отец, мы не знаем, что с ним делать.
– Откуда же я знаю, сын.
Райан спешно удалился, а девочка заметила, что вороненок уже все съел. Кьярваль любопытно уставился на детей и принялся тихонько ворчать.
– Кажется, наелся, – выдохнул Оливер. – Мы можем обучить его, ты знаешь об этом?
– Обучить? Чему?
– Вороны, если не ошибаюсь, способны носить письма. Мы должны только обучить его. Пока что он очень мал, но со временем, думаю, справимся.
– Какой он красивый… – девочка не могла нарадоваться такому подарку. – Не хочу его наказывать.
– Тебе и не придется, поверь мне. Ведь Кьярваль не пес, он птица. Малыш должен знать, где его дом, я буду посылать тебе письма, он уже будет знать, куда лететь.
– Мы ведь с тобой живем через дорогу. Может лучше научить его отправлять письма маме?
– Отличная идея! – подхватил Оливер. – Думаю, Маргрет обрадуется такому жесту.
– Глубоко сомневаюсь, – пробубнила Илва, тайно страшась, что слова Оливера окажутся не более чем бессмысленным ожиданием.
Кьярваль довольно смотрел на хозяйку, которая нежно поглаживала его бурую грудку.
По прошествии трех месяцев вороненок заметно повзрослел и очень привязался к хозяйке. Кьярваль стал изрядным кусакой, а слушался лишь девочку и Оливера.
– Рискнем?
– Нет, он еще маленький, – прошептала девочка, ее сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.
– Он быстро учится, – настаивал Оливер. – Он прилетит, будь уверена.
– Мама подумает, что я не дорожу ее подарком. Если он потеряется, она еще больше возненавидит меня.
– Ты хочешь писать письма ей или нет?
– Хочу… ладно.
Девочка присвистнула, после чего поймала на себе недовольный взгляд матери. Кьярваль, словно неоткуда приземлился ей на плечо и принялся нежно гладится о ее розовую щеку.
– Давай малыш, не подведи меня, ты должен лететь за мамой, – приказала девочка Кьярвалю. – Она отбудет через несколько минут, а мы даже не придумали, как его спрячем. Может посадить его в повозку?
– Кьярваль вылетит из нее, – пожав плечом, предположил мальчишка.
– А