он. – Кто это был, федералы?
– Прекрати истерику. Сейчас не время!
– А ты не указывай мне, что делать! Благодаря тебе и твоим вывертам я и так оказался в полной заднице! Нас оставили без эксифонов – это всё равно, что оставили бы без рук, глаз и языков! Что нам теперь делать?!
– Надрывать глотку – это точно неподходящее дело! Нужно укрыться где-нибудь до утра, чтобы нас не сцапали за нарушение комендантского часа, а там уж думать, что и как делать!
– Без терминала мы ничего не сможем сделать! Понял?! Ни-че-го! Ни спрятаться, ни хрена!
– Да пошёл ты, умник! – зло прошипел Эдд, толкнув Ромеро в плечо: от истерических воплей Грегори он сам начал терять контроль над собой. – «Ничего не сможем без терминала!» И кто теперь компьютерная крыса?! На тебе второй, может хоть так что-то сможешь! – Кармак бросил свой эксифон приятелю в лицо, тот поймал его, обеими руками прижав к груди. – А я пошёл! Счастливо оставаться!
Сплюнув, Эдд развернулся через плечо и пошёл в сторону начала Кленовой улицы.
– Вот именно, пошёл ты! – крикнул ему вслед Грег.
* * *
На улицах царила почти полная темнота – небо было затянуто облаками, а фонари гасили после полуночи – и идти приходилось наугад, ощупью. Давно отвыкший перемещаться без помощи навигатора, да ещё и с подсевшим зрением, Грегори спотыкался чуть ли не на каждом шагу. Он ещё не остыл после перепалки с Эддом, и на ходу бубнил всё новые и новые проклятия в адрес бывшего друга, а в очередной раз споткнувшись снова вспыхивал яростью, в запале колотя по воздуху руками и ногами.
Но когда он зашёл за угол, ему вдруг стало не по себе: закружилась голова, грудь словно сдавил невидимый обруч, затрудняя дыхание, в глазах, и так почти ничего не видящих, запрыгали красные круги. Грег захотел было прижаться к стене, но, едва занеся ногу для следующего шага, так и застыл в этой глупой позе, охваченный неожиданным приступом страха.
Невдалеке под столбом разлеглось нечто: неясная чёрная глыба, в передней части которой горели два лиловых огня. Она была ещё чернее окружающей черноты, словно впитывала весь падающий на неё свет. Непонятный объект не шевелился, словно чего-то ждал или боялся спугнуть добычу. Он рассматривал человека своими глазами тошнотворного цвета, а Грегори не мигая смотрел на чёрного охотника. Он продолжал стоять с задранной ногой, дрожа от ужаса и напряжения и обливаясь потом, ощущая, как изнутри по позвоночнику словно взбирается костлявый ледяной паук. Терпеть это было невыносимо.
Игра в гляделки продолжалась с минуту или даже больше. Если бы чёрный объект подождал ещё немного, то его жертва просто упала бы от изнеможения, но ему надоело тянуть, и он замигал красно-синей «люстрой», обнаружив себя простой полицейской машиной. Грег захрипел и повалился назад: вспыхнувшие маячки почему-то ввергли его в панику. С трудом удержавшись на ногах, он бросился в ближайший проулок; оставшийся за углом автомобиль отвратительно замяукал электронным голосом сирены.
Грегори вприпрыжку помчался по узкому