крови! Дай!
– Да, я недооценил тебя, Аспид! Да, ты мне не нравишься. Ты слишком самоуверен и заносчив, ты готов противопоставить свою жажду приключений нуждам племени. Но сегодня ты показал себя хорошим следопытом и храбрым воином. Думаю, ты сможешь вести по жизни Брюкву. Но это все, в чем ты меня пока убедил. Ты все еще слишком наивен и импульсивен. Я не буду твоим союзником на трокане племени. Я не введу тебя в свой род, даже если Брюква совокупится с тобой и понесет от тебя! – спокойным тоном сказал Таран, сорвал с запястья церемониальный талисман крови и протянул его Аспиду: – Держи, ты его заслужил. Смотри, не издохни, пока будешь добираться в айдан.
– Да уж как-нибудь выживу. И не нужно мне от тебя ничего, Таран. Ничего ты мне дать не можешь. Все что нужно, я возьму сам. Как я взял Брюкву без твоего на то согласия. И род я создам свой. Род Аспидов. Вы, старшие, не видите ничего дальше своего носа. Вы слишком заморочены традициями, не понимаете, что наступили великие перемены. Тут мы обречены. Нет, не так. Тут вы обречены, но не я, и не Брюква. Аспиды найдут себе новую землю, где будет основан наш айдан, – с вызовом ответил Аспид.
– Аспид, ты еще очень молод, чтобы рассуждать о политике. Но дело твое. И, знаешь, ты меня удивил. По крайней мере, за дочь я спокоен. Ты можешь повернуться спиной. Я ничего не сделаю. У тебя есть мое слово, – откровенно сказала ветеран, приложив правую ладонь к сердцу. И тотчас спросил: – Ты убил моих звеньевых загонщиков?
– Я не такой, как ты, Таран. Мне не нужны скальпы троков моего племени. Жажда крови не застилает мне глаза, не отупляет мой мозг. Живы твои воины, одурманены ядом серебристого змеегада, связаны. Оставил их в ловушке для крокоящера на востоке, у желтого болотца. Поспеши, быть может, крокоящеры еще не добрались до них, – холодно ответил Аспид.
Таран молча развернулся и легкой трусцой, едва заметно прихрамывая, направился на восток. Аспид ждал, пока не стихнут шаги ветерана. И только тогда он рухнул на колени и уперся руками об илистое дно, чтобы не упасть в воду. Сил у него не осталось, они уходили с каждой каплей крови. Все же Таран – свирепый искусный воин, изрезал его будь здоров.
Несколько минут Аспид так и стоял на четвереньках, отдыхая. Ему неимоверно хотелось спасть. Но нельзя подчиняться этому желанию, иначе он истечет кровью. Бесславная смерть от потери крови совершенно не входила в планы Аспида. Он тряхнул головой, решительно поднялся на ноги и, стиснув зубы, стянул с себя изрезанную савахами кожаную кирасу. Больно было так, что словами не передать. Однако, боль – это хорошо, а вот отсутствие боли в правой руке его пугала. Так недолго и конечности лишиться. Аспид побродил по месту схватки в поисках глефы. Ему повезло: глефа одним концом воткнулась в дно. Если бы она упала плашмя, ни за что бы не смог ее отыскать в зыбком иле.
Аспид немного передохнул и стал использовать глефу как шанцевый инструмент – он разгребал придонный ил в поисках красной глины. Глину удалось найти лишь с четвертой попытки, что