доковылял до берега и стал всматриваться в темную воду. Три, нет, даже четыре крокоящера бесновались в протоке в поисках пищи. Их можно было понять: кровью, небось, пахло будь здоров, но вот самой еды не было, если не считать обрубка его уха. Аспид поднял с земли небольшую ветку и бросил ее в воду у самого берега. Из воды моментально появились длинные узкие челюсти и с клацаньем клыков друг о друга перекусили ее. В ту же секунду молодой трок серповидным концом глефы подцепил крокоящера под челюсть, выдернул из воды и швырнул на землю. Ярко-желтая полутораметровая чешуйчатая тварюга противно заверещала, угрожающе зашипела и быстро попятилась к воде. Аспид пнул крокоящера так, что тот перевернулся в воздухе и грохнулся спиной на землю. Он быстро придавил пасть земноводного к земле, вспорол ему горло своим когтем, после чего поднял слегка трепыхающиеся в конвульсиях тело за хвост и начал жадно пить стекающую из разорванного горла кровь. Холодная густая сладковатая жидкость приятно спускалась по пищеводу и с каждым глотком восстанавливала силы трока. С последним глотком в голове перестало шуметь.
– Кровь к крови, ящер. Твоя смерть дала мне жизнь. Я благодарен тебе, – Аспид прошептал ритуальные слова. Он не особо верил в древние ритуалы охоты, но этот крокоящер действительно спас ему жизнь. Или хотя бы дал шанс добраться до ближайшего айдана.
Аспид забросил обескровленный труп на плечо и, опираясь на глефу, побрел прочь от открытой воды. Совсем скоро тут появятся взрослые особи крокоящеров. Эти трехметровые зверюги готовы жрать все, что шевелится, не гнушаясь даже собственным молодняком. Лучше как можно скорее убраться подальше, что он и делал, шагая так быстро, как он мог в своем израненном состоянии.
Нужно решить, куда двигаться. До своего айдана он точно не сможет дойти – день пути для него сейчас означал неминуемую смерть. Но другие айданы располагались еще дальше от земель испытаний. Эти земли лежали на самой границе ареала троков, дальше простирались гнилые дикие топи, кишащие не только исполинскими крокоящерами и, если верить молве, лешими, но и откровенной чертовщиной. Будучи еще кутенком, он часто слышал леденящие душу истории о населявших гнилые топи потусторонних монстрах, которые способны одним лишь своим видом заморозить трока и высосать его душу. Он допускал, что эти истории старшие рассказывали, чтобы кутята не совались туда, но известно, что дыма без огня не бывает. Не просто так тут не основали ни одного айдана, да что там айаданы, не было даже охотничьих времянок. Хотя…
Каймолы! Эти дикари как раз и поселились в стародавние времена практически на границе гнилых топей. Аспид мало что о них знал. Когда-то они воевали на стороне троков, но они не троки. Каймолы представляли собой самостоятельный вид. Впрочем, в Конгломерат болотных племен входили многие виды тероподов. Возможно, в доисторические времена и троки, и каймолы, и другие тероподы имели общих предков. Большинство племен тероподов имели определенные визуальные