эпоса. На хорах заканчивают свои приготовления к игре музыканты.
Ужин сервирован а-ля-фуршет. Суть этого иностранного слова для Иван Абрамыча, ещё со времён далёкого детства, заключается в следующем. Под ним он подразумевает определённое действо, когда гости вереницей ходят кругами вокруг стола, на ходу выпивают, закусывают и удаляются восвояси.
Однако, для желающих, отдельно стоят столики с лёгкими, ажурными, приставными стульями.
Манюня Чубчик беглым взглядом окидывает столы, уставленные чёрной и красной икрой, свежими омарами, чудесной семгой. А чего только стоят заливные осетры, куропатки, батареи бутылок со спиртными напитками: винами, водками, коньяками.
Глотая слюну, шепчет Иван Абрамычу на самое ухо:
ЧУБЧИК
Всё, открываю кингстоны, ложусь на дно! Всего томительней на свете – ожиданье! Благоговею, уповая!
Потихоньку съезжаются гости. Зала медленно оживает, наполняясь звуками голосов и приглушённой игрой музыкантов, исполняющих игриво-шаловливую «Польку «Бабочку» для молодого носорога».
Некоторые из гостей прибывают со своими малыми чадами, доставляющими взрослым немало хлопот.
Так, например, эти юные диверсанты, резвясь, потешаются тем, что подкладывают почтенным мужьям и дамам, под сиденья стульев, имитаторы неприличных звуков и запахов. Надо видеть лица и поведенческие реакции «провинившихся» взрослых. Вот потеха-то.
ДВОРЕЦКИЙ непрерывно объявляет фамилии вновь прибывающих, но… только именитых гостей: менее именитая публика не удостаивается подобной чести.
ДВОРЕЦКИЙ
Генеральный директор закрытого акционерного товарищества «Фирма веников не вяжет» господин Каюк Витольд Арнольдович!
Объявляет только что прибывших:
ДВОРЕЦКИЙ
Основатели кооператива «Сельхознавоз», двоюродные братья, господин Бжепшицкий Апостол Евграфович и господин Пшибжецкий Автандил Дормидонтович!
За ними тут же возникает ещё один из приглашённых.
ДВОРЕЦКИЙ
Хэрвамвбок, господа!
Зал поначалу застывает и затихает от изумления. Потом проносятся лёгкий шумок и ропот. А где-то там, на ближних подступах к туалету, возмущённо звучит женский ГОЛОС:
ГОЛОС
Да как он смеет, подлец этакий?.. Хам!..
Видимо явно наслаждаясь произведённым на публику эффектом от произнесённого, дворецкий повторяет, добавляя:
ДВОРЕЦКИЙ
Хэрвамвбок, господа! Господин Хэрвамвбок Сусалий Пирамидонович, отпрыск скандинавской королевской династии, экс-дипломат!
По залу прокатывается волна облегчённого вздоха. Слышатся смешки и обоюдные поддёвки.
Гости всё прибывают и прибывают, а дворецкий всё продолжает:
ДВОРЕЦКИЙ
Гордость отечественного балета, госпожа Брунгильда Лучезарная и госпожа Амброзия Гибкая!..
(пауза)
Наши иностранные друзья: господин Петардо Хуан Бернардович из Бразилии и госпожа Джуди Балерини из Палермо.
(пауза)
Наши японо-вьетнамские