медленно отворила дверь и нахмурилась. Одета она была, как всегда, элегантно. Зеленая рапа туго обтягивала ее бедра и ноги, а у кофты того же цвета были такие пышные воланы на плечах, что сделай она шаг вперед – застряла бы в дверях.
– Ты ведь опять ходила? – спросила она.
Я была слишком взволнована, чтобы спросить, откуда она это знает.
– Ублюдок, – рявкнула я.
Она взяла меня за руку и втянула внутрь дома.
– Я за тобой слежу, – сказала она, протянув мне чашку горячего чая и садясь напротив. – Еще со свадьбы твоих родителей.
– И?
– Зачем ты сюда пришла?
– Вы должны мне помочь. Аро должен меня учить. Можете его уговорить? Он же ваш муж, – я усмехнулась. – Или это тоже обман, как обряд одиннадцатого года?
Она вскочила и отвесила мне сильную оплеуху. Щека сразу загорелась, а во рту появился вкус крови. Ада несколько секунд постояла, гневно глядя на меня, потом села обратно.
– Пей чай. Он смоет кровь.
Я отпила, чуть не уронив чашку.
– Простите, – промямлила я.
– Сколько тебе сейчас?
– Пятнадцать.
Она кивнула.
– И чего ты думала добиться, придя к нему?
Я посидела минуту, не решаясь заговорить. Смотрела на законченную роспись.
– Можешь говорить.
– Я… я не думала об этом. Я просто…
Как я могла объяснить? Вместо этого я задала вопрос, ради которого пришла.
– Он ваш муж. Вы должны знать то, что знает он. На то вы и муж с женой. Пожалуйста, научите меня Великим тайным сущностям! – я придала лицу самое кроткое выражение, и, должно быть, выглядела полоумной.
– Откуда ты о нас знаешь?
– Мвита сказал мне.
Она кивнула и громко щелкнула языком.
– А, этот. Надо его на стене нарисовать. Сделаю из него человека-рыбу. Он сильный, умный и вероломный.
– Мы очень близки, – сухо сказала я. – А близкие люди делятся секретами.
– Наш брак – не секрет. Те, кто старше, знают. Они все были на свадьбе.
– Ада-эм, что случилось? Между вами и Аро?
– Аро гораздо старше, чем выглядит. Он мудр, ему мало равных. Оньесонву, если б он захотел, он смог бы убить тебя и заставить всех, даже твою мать, забыть о том, что ты жила на свете. Будь осторожней, – она помолчала. – Все это я знаю с нашей первой встречи. Поэтому он мне сначала и не понравился. Нельзя, чтобы у человека было столько власти. Но он, казалось, все время меня искал. Всякий раз, когда мы спорили, возникала некая связь.
А узнав его получше, я поняла, что власть его не прельщает. Он старше этого. Или так я подумала. Мы поженились по любви. Он любил меня, потому что я его успокаивала и помогала ясно мыслить. Я любила его, потому что, когда я пробилась через его высокомерие, он был ко мне добр, и… что ж, я хотела научиться всему, чему он мог меня научить. Мать говорила, что в мужья надо выбирать мужчину, который не только прокормит,