мастера единоборств. Я тогда подумывала о том, чтобы заняться этим спортом серьезнее, и спросила ее совета – она вдумчиво и подробно отвечала. Мы проговорили где-то полчаса, обращались друг к другу по имени, – она сказала, что ее зовут Мари. Потом сталкивались еще несколько раз. Сейчас поняла, что уже давно ее не видела.
Джош внимательно смотрит на меня, пытаясь расшифровать мою реакцию на его картину – говорю ему, что очень впечатляет.
– Я изобразил в ней архетип.
– Что-то из карт таро.
– А, угадала! Работа называется «Королева мечей».
Восхищение в его глазах радует меня, хотя догадка была совершенно случайной.
– Я уверена, что встречала ее – в спортивном зале.
– Ты занимаешься боевыми искусствами?
– Тайским боксом. Но женщину, о которой я говорю, звали иначе.
Он изумленно смотрит на меня.
– Шанталь действительно занималась муай-тай, серьезно занималась. Как она представилась?
– Тренер называл ее Мари. Может, сестра?
Джош качает головой.
– Вряд ли. Может быть, это ее настоящее имя. – Он отходит от картины. – Ты хотела посмотреть на нее. Теперь оказалось, что вы знакомы. Странно, правда?
– Очень странно. Меч у нее в руках – он настоящий?
– Реквизит. Как и колесница. Она купила их на распродаже в киностудии.
– Невероятно красивая женщина. А ты не…
– …приукрасил ее? Если только чуть-чуть. Ей не нравилось позировать, сидеть неподвижно, поэтому большую часть картины я писал с фотографий, а потом все-таки усадил ее и закончил работу над лицом. Композиция вполне традиционная, но я хотел, чтобы портрет вышел узнаваемым.
– Ей понравилось?
– Очень. Она даже хотела его купить. Может потом и продам, но сейчас я хочу сделать цикл портретов таро – выставить всех четырех королев вместе.
– Великолепная работа, Джош. И дает представление о том, как ты относился к Шанталь.
– И как?
– Восхищение. Трепет.
– Так и есть. Но, вероятно, не в том смысле, как ты подумала. Я не по этой теме.
– Она здесь такая властная… И дерзкая. Во время спарринга Мари производила точно такое же впечатление. «Попробуй, ударь меня. Знаешь, что с тобой тогда будет?» А потом, когда мы пили кофе и болтали, – мы были просто как две подружки.
– Шанталь вообще сдержанная. В повседневных ситуациях, я имею в виду. У клиентов… думаю, она вызывала именно трепет. Но когда мы сидели за бокалом вина, она всегда была спокойная и уверенная в себе. Я тебе уже говорил, Шанталь – сложный человек.
– Даже по портрету видно. Так твой стиль именно такой?
– Можно ли по этой работе представить мой собственный стиль? – Он пожимает плечами. – Да я и сам не знаю.
Я снова смотрю на портрет Королевы. Нежность и агрессия. Какая же интересная женщина.
Благодарю Джоша за приглашение в студию, и за то, что показал работу, – вижу, что ему приятно.
– Надеюсь, мы подружимся, – говорит