профессора Хедеры. Та возникла перед ними в длинных тряпочных перчатках и с пакетом дурно пахнущего удобрения.
– Нет, я, конечно, все понимаю, – с невозмутимым видом посмотрела она на ребят сверху вниз, – но я вечность тоже в кустах прятаться не могу. Уже и так, и эдак вас обходила, все ждала, когда закончите свои мурлыканья. Ты, парень, ускоряйся и быстрее ее целуй.
– Целуй?! – вытянула лицо Майя.
– Вы все слышали? – напряжено спросил Эльдар, не поведя и бровью.
– Ой, можно подумать в ваших перешептываниях есть что слушать! – закатила глаза травница. – От вас – любовных парочек – моим малышам спасенья нет. Тьфу ты, нашествие хуже саранчи. Так что живо оба собрались и дуйте из сада, а то я вам сейчас работу-то быстро найду! – пригрозила она пакетом с тем, что вслух воспитанные леди не произносят.
Майю и Эльдара дважды просить не пришлось – оба похватали свои вещи и дали деру к выходу. Похоже, профессор Хедера истолковала их разговор не в том русле.
Девушка выскочила к лестнице первой и спустилась на этаж, как вдруг поняла, что не слышит больше за собой шагов. Она обернулась и застала пустые ступени – Эльдара и след простыл. Искать его она не решилась. В окно уже заглядывал подступающий вечер. Значит, лучше поторопиться, а то Майя прошляпит и сегодняшний ужин.
Решив, что проблемы – проблемами, а голод их еще никогда не решал, девушка спешно бежала по ступенькам к выходу. Да и источник ее вопросов, как выяснилось, никуда из академии не денется.
Глава 8. Золотая монетка
Наутро сквер пустовал. Выйдя пораньше, Майя неспешно шла по аллее. Со стороны Рубинового Бульвара послышался звук проезжающего трамвая. Девушка поглядывала в конспект, который вчера вечером написала, пока штудировала задание по Основам Чароплетения. Конечно, поначалу сосредоточиться было тяжело, уж слишком много впечатлений дал ей прошлый день. Из головы все не выходил красноволосый да его слова об отце, но стоило вспомнить презренный взгляд мадам Пуфы, как вмиг Майя уперлась носом в книгу и принялась с пристрастием вчитываться в главы. Демоны – демонами, а пока мадам Пуфа была главной мегерой в Академии.
Краем глаза девушка заметила сбоку две фигуры, сразу выделяющиеся среди прохожих – отец и профессор Белозор медленно шли по Рубиновому Бульвару. Майя сначала остановилась, не зная, окликать отца или не мешать беседе мужчин, но профессор Семироз, словно ощутив ее взгляд, повернул голову и глянул на дочь. Он остановился, с ним встал и Белозор. И Майя поняла, что мужчины ждут ее.
Она спешно вышла из сквера на бульвар и подошла к чародеям. По пути она отметила, что ректор и декан лекарей выглядят весьма эффектной парочкой. Отец – облаченный во все черное, где особо ярко смотрелся длинный, уходящий в пол плащ с высоким воротом. И учитель Снадобий и Зелий, одетый в белоснежный сюртук, штаны, до блеска вычищенные туфли с острыми носками, и лишь темные очки разбавляли эту преданность всему белому.
– Доброе утро, – поздоровалась Майя.
Профессоры поздоровались и продолжили