сосредоточенно слушала. Что-то новое, доселе неизвестное, открывалось мне. Я жадно ловила каждое его слово, интонацию, жест. Мне хотелось, чтобы эта беседа никогда не заканчивалась.
– Пойдем, я тебя провожу! Тебе пора домой! – сказал Отец Александр.
– Я не хочу домой, – с печалью в голосе возразила я.
– Тебе там так плохо? – слегка наклонившись ко мне, спросил Отец Александр.
Я молчала, не зная, что сказать. Ну, как ему объяснить, что родная бабка меня ненавидит, что родную мать я раздражаю, и что мой единственный друг – собака? Мне было страшно все это произнести и, помолчав, я спросила:
– А Вы бы смогли стать монахом?
– Скорее, нет, чем, да, – неохотно отозвался он. – В любом случае, это уже невозможно: у меня есть жена и дети. А монахи дают обет безбрачия.
– А сколько Вам лет? – я вдруг покраснела и опустила глаза, а Отец Александр рассмеялся.
– Вот уж воистину, – сквозь смех проговорил он, – все женщины безмерно любознательны.
– Я не женщина! – возразила я и покраснела еще больше.
– Ты обязательно станешь красивой и привлекательной женщиной, – серьезно сказал Отец Александр. Теперь смутился он. – А лет мне тридцать.
– Ого! – искренне удивилась я.
– Что, много?
– Нет! Просто вы не выглядите на тридцать лет!
– На сколько же лет я выгляжу? – удивился он.
– На двадцать девять!
Отец Александр смеялся до слез, до боли, а я растерянно смотрела на него, не понимая, что же его так развеселило.
10
Эти совместные походы от Храма до остановки со временем превратились в нечто большее, чем просто беседы. Нечто невидимое, но прочное связывало нас. Двое людей, несчастная взрослеющая девушка и успешный священник, неожиданно для себя самих, находят друг в друге отдушину. Ту самую отдушину, где четко знаешь, что нужен человеку, как воздух, и человек, как воздух, нужен тебе.
Я становилась неузнаваемой. Общение с Отцом Александром шло мне на пользу. Во мне появлялась уверенность, распрямились плечи, и весь мир, до тех пор неизменно тусклый и печальный, засветился вдруг ярким и необычным светом. Я слушала Отца Александра и училась принимать жизнь такой, какая она есть. Все издевки, скандалы, неприятности дома я воспринимала как неизбежное и не более того. И наслаждалась, и радовалась тем минутам и мгновениям, которые проводила с Отцом Александром.
Он смог увидеть во мне личность. Часто он говорил мне, что я красавица и умница, но я подозрительно и недоверчиво на него косилась, не веря его убеждениям. Прошло немало времени, прежде чем Отцу Александру удалось убедить меня в том, что он говорит правду. Он заставил меня поверить в то, что я не жирная корова, а девушка «в теле», что у меня необыкновенная персиковая кожа и удивительной красоты глаза!
После встреч и общения с Отцом Александром приходилось