бы много собак! Только вы их не потащите к себе.
– Не потащу, – признался Роман. – Хотя Лидочка была бы рада.
– Почему вы зовете ее, как ребенка?
– Она и есть ребенок.
– Вы знали это, когда женились на ней?
– Конечно, – он еще и кивнул в подтверждение. – Конечно, знал.
Инга слегка качнула головой:
– Неужели вам так хотелось больших денег? Я угадала? В этом было дело? Да ведь от них одна головная боль!
Он рассмеялся:
– А вы обладали большими деньгами?
– Большими, не большими… Но, вообще-то, я недавно купила апартаменты на Крестовском.
– О! – ему удалось не рассмеяться. – Это серьезно. А музыкантам, оказывается, хорошо платят!
– Платили, – произнесла она с нажимом. – Для меня все в прошлом. И не все так зарабатывали, как я. Далеко не все музыканты.
Заглянув ей в лицо, все еще слегка опухшее, Роман спросил почти шепотом, вызывая ее на доверительность:
– Значит, вы были одной из лучших?
– Вам не верится?
– Как раз верится… Иначе я не сидел бы здесь.
– Кстати, почему вы здесь? – Инга испытующе прищурилась.
Он улыбнулся:
– Меня увлек хвост огненной кометы, промчавшейся мимо.
Она усмехнулась:
– Боже, как вычурно!
– Нет, я на полном серьезе! Когда вы проехали мимо нас, я понял, что просто не могу оставаться на месте.
Дослушав, Инга встала и взглянула на него сверху:
– Дорогой сосед… Дачный романчик – это совсем не то, что мне нужно.
– Нужно для чего?
– Чтобы обрести душевное равновесие.
– Откуда вы знаете? Вы ведь еще не попробовали. Может, стоит?
Она решительно подняла велосипед:
– Не думаю.
– А вы и не думайте! Вы делайте. Совет всей России! – растянув губы, он широко взмахнул рукой.
– Не много ли вы на себя берете, давая России советы? – Инга уже поставила ногу на педаль, но напоследок добавила: – Россия всегда была страной мыслителей, а вы хотите сделать ее мещанской слободой?
Он отмахнулся:
– Да я и не думаю обо всей России, если честно!
– Вот достойный ответ нового буржуа! – отозвалась она язвительно. Хвост у нее на макушке топорщился вызывающе, словно эта женщина вышла на тропу войны. – Каждый из вас гребет под себя, поэтому наша общая лодка стоит на месте.
– Наш Ноев ковчег? – прищурился Роман. – Пускай развалится! А из обломков очередной Страдивари изготовит множество волшебных скрипок…
– Очередного Страдивари быть не может.
****
По-хорошему нужно было встать, раз Инга уже поднялась, но ему нравилось сидеть у ее ног, и смотреть на эту женщину снизу, как на высокую, тонкую сосну с порыжевшей от зноя верхушкой. Внутри нее таился этот зной, или же чья-то страсть опалила ее, Роман не знал. Но ему хотелось шагнуть в этот пламень и упиться болью, которой еще никогда не испытывал, и потому она так притягивала его. Лидочка была чистым родником… Кажется, он слегка озяб в ее прохладе.
– А