Vere kaitse. Marcia Clark

et kasutasite oma ametipositsiooni nende mõjutamiseks.”

      Dale hingas välja, kuid tema ilme oli vaevatud. „Ei, ma ei ole kunagi varem ühegi kuriteoohvriga kohtamas käinud.”

      „Kuna te olete viimased kümme aastat töötanud mõrvarühmas, siis on ohvrid arvatavasti kõne alt väljas. Loodetavasti. Kuidas on lood tunnistajatega?”

      Ta raputas pead. „Ei. Mitte kedagi.”

      „Rääkige mulle tollest sissemurdmisest.” Selle põhjal, mida kuulnud olin, sai murdvargast kahtlusalune number üks. Meie esimene strateegia näeks ette kaevuda tõenditesse, mis näitaksid, et politseil tulnuks jääda oma esialgse teooria juurde, selle asemel et Dale sihikule võtta. „Kas sisse murti jõuga?”

      „Ei. Tüdrukutel oli klaasist lükanduksega väike rõdu, kus nad paari potitaime hoidsid. Nad rääkisid, et neile meeldis ust lahti jätta, et õhku sisse tuleks, ja nad unustasid selle tol õhtul sulgeda, kui välja läksid. Koju jõudes leidsid nad ukse pärani lahti lükatuna.”

      Mõistsin seda. Ma jätan kogu aeg oma aknaid lahti. Isegi kontoris. „Mis ära oli viidud?”

      „Ainult ehted. Kuid need näisid olevat üpris väärt asjad. Chloe’il olid mõned fotod. Teemantkaelakee, kahekaraadised kõrvarõngad, käevõru. Ma ei mäleta täpselt, kui palju ta need väärt ütles olevat. Vist midagi kümne tonni kanti.”

      „Kas te uskusite, et need nii palju väärt olid?”

      Dale kehitas õlgu. „Tundus usutav, kuid see on juba kindlustusfirma mure. Mina koostan kõigest aruande.”

      „Kas neil oli midagi veel? Nagu näiteks televiisor, sülearvuti, stereosüsteem?”

      „Jah, kuid need ei olnud just kõige viimasemad mudelid ja suuremaid asju oleks olnud keeruline üle rõdu viia. Mulle tundus, et see ei olnud planeeritud käik. Hoone ei ole midagi erilist. Ega ole ka ümbruskond. Sinna ei läheks, arvates, et midagi väärtuslikku võiks leida.”

      „Seega arvate, et too tegelane lihtsalt juhtus avatud lükandust nägema ja mõtles, et teeb proovi?”

      „Jah. Seetõttu lasin kogu paiga maast laeni ära pulberdada. Kogu töö oli läbinisti diletantlik, mistõttu ma oletasin, et jäetud on ka sõrmejälgi.”

      „Kuid ei olnud.”

      „Ma arvan, et tõenäoliselt oli. Kuid mehed lihtsalt ei leidnud midagi kasutatavat.”

      „Kas see tulenes teie meestest või korteris valitsenud tingimustest?”

      Dale ohkas. „Spangler ei ole just parim kriminalist maailmas. Kuid rõdul olnud puit oli krobeline ja pilbastunud. Lisaks oli ka sadanud, mistõttu kõik oli niiske.” Ta kehitas õlgu. „Ma usun, et sellel tolvanil lihtsalt vedas.”

      „Kuidas sai Chloe neid ehteid endale lubada? Minu andmete kohaselt oli ta mõned kuud varem olnud üsna lähedal kodutuks jäämisele. Võiks arvata, et ta oleks need esemed juba ammu panti pannud.”

      „Ma arvasin sama.” Dale’i näoilme muutus kahetsevaks. „Kuid neil võis olla emotsionaalne väärtus. Need võisid olla kingitused sõpradelt, kui ta veel suurejooneline...”

      „Kas ta ütles, kes need talle andis?”

      „Ta mainis mitmeid inimesi. Tema mänedžer, kavaler... ta ei öelnud mulle ühtki nime. Kuid ta ei võpatanud, kui ma ütlesin talle, et pean tegema fotode alusel päringud pandimajadesse, juhuks kui need sinna ilmuvad.”

      Kuidas iganes ta need ehted sai, kõik oli järelikult seaduslik. „Mida te oskate mulle jutustada nendest naabritest, kes väidavad, et kuulsid teid Chloe’iga sel õhtul tülitsemas?”

      Dale silmitses pikaldaselt oma käsi. Kui ta pilgu tõstis, oli tema silmist näha tõelist valu. „Seda, et nad räägivad tõtt. Meil oli tõepoolest riid. Suur riid. Chloe oli pilves. Ta oli paar nädalat varem jälle tarvitama hakanud ja mõnel korral ma sekkusin sellesse. Sel õhtul läks asi eriti inetuks. Ta andis mulle kõrvakiilu, hakkas mind küünistama ja kraapima. Püüdsin teda kinni hoida, kuid ta ei jätnud järele. Ma... ma lõin teda.” Ta hõõrus oma nägu ja kattis korraks suu käega, justkui tahtnuks takistada järgmistel sõnadel välja tulemast. „Kõvemini, kui ma kavatsesin...”

      „Kuhu? Pähe? Kõhtu?”

      „Ma arvan, et... pea küljele. Kõik on kuidagi hägune. Me olime mõlemad joonud.” Dale neelatas raskelt. „Hakkasin ära minema, kuid ta ründas mind uuesti. Ta vehkis paar korda minu suunas kätega. Ma arvan, et tõukasin teda, kuid võisin ka uuesti lüüa... Ma ei tea. Tean vaid, et ta kukkus maha.”

      „Kas keegi tegi teist foto?”

      Dale noogutas. „Kui mind arreteeriti. Kuid selleks ajaks oli möödunud juba nädal. Ma ei tea, kas fotodelt annab palju välja lugeda.” Ta vaatas mind anuvate silmadega. „Te peate mind uskuma... Kui ma tema korterist lahkusin, oli ta elus. Ma tean, et oli.”