Раух и её близкого друга, невысокого малоприметного бородатого мужчину – легата Оливера Барнса. Все джентльмены, как вошло уже в традицию, были одеты в изысканные костюмы и фраки именитых модельеров. Дамы блистали в роскошных бальных платьях, стараясь затмить друг друга количеством россыпей изумрудов, винтажными прическами и новомодными оборками юбок. У изголовья зала расположилась огромная сцена, на которой разворачивалась лазерная инсталляция голографических инсталляций: города, люди, события прошлых столетий. Радиально от сцены расходились чередующиеся круглые столы, буквально ломящиеся от всевозможных экзотических блюд и напитков. В центре каждого из них находились небольшие электроэлементы, имитирующие горение свечей, что придавало вечеру особую интимную атмосферу. Также специально к празднику были доставлены и смонтированы антуражные парящие шары. Каждый такой шар был сравнительно небольших размеров (чтобы не перекрывать вид через крышу атриума), вместе с тем он светился монотонным мягким светом и благодаря левитирующей начинке поднимался вверх на несколько метров над головами собравшихся, добавляя в атмосферу нотки волшебства.
Большая часть гостей уже была в сборе. В зале играла спокойная расслабляющая музыка, мягкий приглушенный свет скрывал силуэты блуждающих с бокалами мужчин и смеющихся за столиками дам. В самом центре зала, вальяжно наблюдая за происходящим, величественно стоял капитан Джозеф Оуэн со своей очаровательной супругой.
– Остались считаные минуты, – Лиза предвкушала начало торжественной части.
– Ты ведь подаришь мне первый танец? – Джозеф улыбнулся и посмотрел в направлении своей возлюбленной.
– И первый… и каждый следующий, – Лиза с трепетом поцеловала в щечку своего смущенного мужа.
– Простите, мэм, – в разговор супругов вмешалась юная девушка. – На нижней палубе инцидент, один из инженеров без сознания.
– Нет, даже не вздумай! Есть и другие врачи! – попытался тотчас же вмешаться капитан.
– Джозеф! – с недовольством прикрикнула Лиза. – Я прежде всего врач! Если там всё в порядке, то я сразу же вернусь, – она наклонилась к нему практически вплотную и полушепотом добавила: – Должна буду тебе танец.
– Минимум два! – с недовольством согласился Джозеф.
Девушка быстрым шагом направилась в сторону ближайшего выхода. Капитан задумчиво оглядывался по сторонам, как вдруг в конце зала заметил растерянного старшего бригадира Курта Вейта.
– Курт! – воскликнул Джозеф и жестом подозвал его к себе.
Кувейт, изрядно нервничая, быстро приблизился к подозвавшему его начальнику.
– Да, сэр?
– Расслабься, дружище, выпей со мной! – капитан взял с подноса проходящего мимо официанта пару бокалов игристого вина. Приметив небольшой междусобойчик, к собравшимся тотчас же примкнул генерал Картер, стоявший неподалеку.
– Капитан, Кларсон у сцены,