округлились, маленький рот приоткрылся. Сердце Мии пропустило удар, живот затопил жуткий страх, от которого она стала холоднее мертвого юноши позади нее.
– О чем ты говоришь? – прошипела Мия. – Я пронзила его ребра клинком из могильной кости. Разрезала его ебаное сердце на части!
Эш покачала головой.
– Это был двойник, Мия. Актер, преображенный ткачихой Мариэль, чтобы он выглядел как Скаева. Консул был в сговоре с Красной Церковью, и они с самого начала знали о нашем плане победить в «Магни». Они хотели, чтобы ты убила Дуомо. Скаева воспользуется публичным убийством кардинала, чтобы получить постоянные чрезвычайные полномочия. Он станет королем Итреи, хотя и без титула.
В голове Мии все поплыло. Сердце вырывалось из груди. Кожа покрылась пленкой ледяного пота.
Неужели это правда?
Неужели он предвидел ее действия?
Неужели она была так слепа?
Ее ноги подкашивались. Голова кружилась от усталости, потери крови и яда Солиса, по-прежнему снующего по венам. Мия глянула на Йоннена и увидела триумф в его черных глазах. Она была так осторожна. Так уверенна. Она помнила свое ликование, когда клинок пронзил грудь Скаевы; умопомрачительную радость, когда его кровь забрызгала ей подбородок и губы – такая теплая, густая и прекрасно алая.
– О, Богиня…
Мия всмотрелась в Эшлин, отчаянно пытаясь уличить ее во лжи, в уловке.
– Откуда ты знаешь?
– Скаева сам мне рассказал. Когда меня схватили в часовне. И, Мия… он рассказал кое-что еще, – Эш с трудом сглотнула, ее голос дрожал. – Но я не хочу причинять тебе боль. Не хочу произносить эти слова, зная, что они с тобой сделают.
– Я думала, все кончено… – На глаза Мии нахлынули горькие слезы, но она слишком устала, чтобы подавить их. – Восемь г-гребаных лет. Я… я вправду позволила себе поверить, что все закончилось.
Она упала на колени в море кричащих лиц, испытывая искушение присоединиться к ним.
– Что может быть хуже?
– О Богиня, прости меня…
Эшлин присела на камень рядом с ней. Взяла Мию за руки и глубоко вдохнула.
– Мия…
Та покачала головой, по ее щекам покатились слезы.
– Мия… он твой отец.
Глава 6. Император
Мия сидела на черном берегу, в ее голове боролись три цвета.
Первый – алый, как кровь. Алый, как ярость. Он сжимал ее руки в кулаки. Наполнял до краев, от макушки до пальцев ног. Побуждал ругаться, плеваться огнем и топтать эти измученные каменные лица. Поддаться ему, пусть и временно, было бы блаженством, как и дать волю своему прославленному темпераменту. По крайней мере, теперь Мия знала его происхождение.
Парящая в воздухе вокруг, в городе наверху, меняющая архитектуру под ее плотью.
Всю ее жизнь.
Злость погребенного бога.
Второй цвет – серо-стальной. В ее живот, словно нож, проскальзывало подозрение, холодное и жестокое. На миг она даже взмолилась, чтобы все это оказалось обманом – манипуляциями мужчины, который всегда был на три шага впереди. Но в темных глубинах своей души Мия знала