все мне расскажешь?
– Да.
– Почему?.. Почему ты согласился?
Джей бросил взгляд через плечо.
– Я тебя не понимаю, – усмехнулся он. – То тебя не устраивает, что ты ничего не знаешь, то ты недовольна тем, что узнаешь. Тебе, однако, сложно угодить.
Ив прикусила язык. И, правда, какая разница, почему он решил ей помочь? Она получит ответы, и это главное.
Туннели петляли, делились, изгибались. Иногда Ив казалось, что они ходят кругами. Сначала она пыталась запомнить путь и считала повороты, но вскоре сбилась и перестала. Джей, похоже, намеренно ее путал и выбирал самый сложный маршрут. Иногда он менял направление, резко разворачивался и шел к другому проходу.
«Какая же ты умница, Ив, – прозвучал в голове голос брата с его обычной насмешливой интонацией. – Ты так замечательно выполняешь свое обещание быть осторожной, что не нашла ничего лучшего, как выспрашивать о тайнах отца, а потом доверилась незнакомцу и бродишь с ним по мрачному подземелью. Он надавал тебе обещаний, а теперь насмехается, путает, чтобы в итоге взять и завести в тупик».
Ив прогнала голосок подальше.
– Откуда это подземелье? – спросила она. – Для чего оно нужно?
– Его начал строить еще Аурелий Мудрый триста лет назад. Сначала туннели шли под дворцом, потом их расширили. По задумке короля подземная сеть должна была обеспечить жителям города безопасность. У Теодена нет крепостных стен, и король хотел, чтобы в случае нападения у людей была возможность спрятаться или уйти. Некоторые проходы ведут в лес, далеко за пределы города. Все входы и выходы охраняются и держатся в секрете. О существовании туннелей знает небольшой круг лиц, близкий к королю.
– И ты, стало быть, в этот круг входишь?
– Стало быть, вхожу.
Коридор кончился, и с трех сторон выросли стены. Ив в замешательстве остановилась.
– Что происходит? Мы все-таки заблудились или тут новая потайная дверь?
– Ни то и ни другое, – покачал головой Джей. – Выход находится справа от тебя.
Ив посмотрела в указанном направлении, но увидела лишь каменную стену.
– Ты шутишь?
– Нисколько. Там нет стены. Я тебе говорил, что выходы охраняются. Так вот – их защищает магия. Рядом с тобой нет стены, лишь ее иллюзия. Сквозь нее можно пройти.
Ив провела рукой по стене. Пальцы коснулись прохладного шершавого камня.
– Проход здесь? – усомнилась она.
– Да. Чувства будут тебе говорить, что ты не сможешь пройти, но это не так. Ни о чем не думай, просто шагни. Там будут ступени. Когда начнешь подниматься, наверху откроется проход.
– Ты уверен, что лестница именно здесь?
– Уверен.
– Не на два шага правее? Или три левее?
– Она там, где ты стоишь, Ив.
– Откуда ты знаешь?
– Просто поверь мне.
Ей очень хотелось поверить. Поверить и не осторожничать. Ив крепко зажмурилась и шагнула вперед. К удивлению, она не расшибла