что-то рассказывал ей о смерти отца, но его слова потонули в бездне горя и пустоты, и в итоге Ив не помнила ничего из его объяснений.
– Леди Стаут, не знаю, стоит ли сейчас вспоминать об этом… – Микалас осекся, поймав взгляд Ив, и обреченно вздохнул. – Хорошо, как пожелаете. В последний раз я разговаривал с лордом Стаутом накануне вечером. Он сказал, что собирается всю ночь работать с документами у себя в покоях и попросил его не беспокоить. Я исполнил его просьбу, а на следующее утро ко мне пришел паж, который обычно приносил ему завтрак, и сказал, что дверь в покои лорда Стаута заперта, а на стук никто не отвечает. Я предположил, что лорд Стаут еще спит, но когда он не вызвал меня и после обеда, то я попросил дворцового хранителя ключей открыть дверь, – Микалас сделал паузу. – Когда мы вошли, то обнаружили лорда Стаута в его кабинете. Он сидел за столом. Голова его лежала на руках, среди документов. Я решил, что лорд Стаут все-таки уснул за работой, но когда коснулся его плеча, то понял, что ошибся. Королевский лекарь подтвердил, что он умер еще ночью.
– Проводилось расследование?
– Расследование? – на лице Микаласа застыло недоумение. – Но зачем? Лорд Стаут умер от сердечного приступа. Королевский лекарь однозначно заключил, что смерть наступила в результате естественных причин.
– Я не сомневаюсь в выводах королевского лекаря, – нетерпеливо перебила Ив, – но пытались ли узнать, что именно вызвало приступ? Отец не был стар. Что, если это был яд? Или магия?
Лицо Микаласа скривилось от ужаса.
– Магия?.. Яд?.. Вы полагаете?.. Но кто мог желать зла лорду Стауту?
Ив медленно покачала головой.
– Не знаю, Микалас… Я не знаю…
– Нет, это невозможно. Любая магия оставляет следы, и лекарь бы это заметил. А яд… Лорд Стаут даже к ужину не притронулся, откуда взялся бы яд? Весь вечер к нему никто не входил, все окна и двери были заперты изнутри, а ключами располагали лишь сам лорд Стаут и хранитель ключей. Нет, это совершенно исключено!
Ив задумалась, не ищет ли она злой умысел там, где его нет.
– Ладно, Микалас, забудь, – сказала она и направилась к лестнице. – Ты говорил, что нашел купчую в личных вещах отца. Разве во дворце еще что-то осталось из его вещей?
– Ничего существенного. Почти все я отправил в ваш особняк. Остались пара рубашек, которые вернулись после стирки, да письменные принадлежности. Если хотите, я распоряжусь, чтобы все отнесли в ваши покои.
– Да, буду признательна.
Ив снова заглянула в гостиную. Разруха и хаос. Вместо ответов – одни вопросы, которые росли и множились, как снежный ком. Ив отвернулась и зашагала к выходу.
– Я видела достаточно. Думаю, пора возвращаться.
С севера по небу ползли низкие тучи, грозящие вскоре пролиться дождем. Порывы ветра трепали вывешенное из окон белье, ткань хлопала, как крылья огромной птицы. Ив укуталась в плащ и постаралась прогнать мрачное настроение, навеянное домом.
У выхода