чтобы те меньше мешались. Она прекрасно понимала, что к вечеру от этого уже ничего не останется. Возможно, вся эта красота даже до обеда не доживет.
Спустившись на первый этаж, они по небольшому коридору прошли. Последний поворот, и вот перед ними кухня оказалась, откуда аромат меда распространялся, которым девочка так любила печеные яблоки мазать. Санти тут же мамину руку отпустила и в комнату вбежала. На большом столе, где Нона свои блюда готовила, целая тарелка фруктов стояла.
– Осторожно, – сказала Нона девочке. – Они только что из печи. Погоди-ка немного. Дай им остыть.
Пробежав глазами по столу, Санти нашла мед и нож, на который яблоко нацепила. Откусив кусок, она рот открыла и часто дышать начала, пытаясь его хоть как-то остудить.
– Ну вот, дитя. Говорила же я тебе. Погоди. Не торопись.
Нону перебила Катарина, которая начала ругаться еще до того, как зашла в комнату:
– Ох, Санти…
– Все хорошо, – с набитым ртом сказала девочка.
– Санти, опять одно и то же.
– Госпожа, полно вам. Позавтракайте. Все готово. А вечером сделаю господину Аверину баранину. Давненько его дома-то не было. Я уже и соскучиться успела.
– Осталось дождаться вечера, – ответила ей Катарина. – Снова ездил в Кадалар. Нашу столицу, Альдерон, тоже посетил. Написал в письме, что королева вся цветет. Поговаривают, она хочет второго ребенка.
– Милое дело. Почему бы и нет. Королева у нас хорошая. Дай бог ее нынешний сын в отца пойдет, но и качества матери не обойдет, – сказала Нона, бросив взгляд на Катарину. – Слышишь, Санти? Я все больше и больше поражаюсь, госпожа. Чем дальше, тем она более на вас походит.
– Нона, ты далеко не первая, кто это говорит. Хотя я в этом все больше и больше сомневаюсь.
– И не последняя, – ответила ей служанка. – Помню, как роды у вас принимала. Аверин так и маялся за дверью. Все успокоиться не мог. Любит наш господин нервничать на пустом месте.
– А вот по этому поводу у меня сомнений точно нет.
– Санти, помню, как тебя на руках держала, – обратилась служанка к девочке. – Совсем ты маленькая была. Как мой сынишка когда-то. А сейчас, где его черти носят, пойди найди. Давно я его не видела.
– Не переживай, Нона. Он у тебя умный парень.
– Был бы толк, – ответила ей служанка, не отрываясь от готовки.
В это время Санти уже штуки три яблок съела. Она было еще за одним потянулась, но мать ее остановила. Девочка подняла глаза и суровый взгляд Катарины увидела.
– Ты сейчас наешься, а потом опять ничего не будешь есть. Так не пойдет. И едим мы за общим столом, а не там, где готовит Нона.
Санти губы поджала и еще раз взгляд на яблоки бросила. В это время за окном детские голоса послышались.
– Иди уже, – вздохнув, сказала Катарина. – Постарайся прийти если не в чистой, то хотя бы в целой одежде.
Девочка кивнула и через дверь на кухне выбежала.
– Я так платьев на нее не напасусь.
– Мой такой же был. Столько мороки, столько мороки, – покачала она головой.
Подойдя