и закусим.
Раз в неделю мне присылали паёк. Конечно, он считался скудным, но московиты и такого не видали. На столе появилась банка с солёными огурцами, нарезанное сало, отварная картошка, шпроты, чеснок и чёрный хлеб. Парень слегка побледнел, увидев подобное изобилие и, непроизвольно сглотнув, выставил на стол две пластиковые бутылки.
– Не стесняйся, – сказал я, расставляя рюмки и тарелки, – бери что нравится, ешь, пей, отдыхай. Сколько тебе времени дали?
– Три часа, – тихо произнес он, – правда, не знаю, как теперь определить без линз…
– Зелёный Змей поможет, – осклабился я, разливая спирт по стопкам, – за тобой придут эти ваши охранители.
Мы чокнулись и выпили. Фома бережно взял кусок хлеба, откусив маленький кусочек корки, и наконец задал вопрос, который, видимо, мучил его всё это время:
– Скажите, кто вы?
– Одного не могу понять, дядя Миша, – задумчиво рассматривая шпроту на вилке, спросил Фома, – дом у вас богатый, как у архиерея. А ни одной иконы нет. Почему так?
Я усмехнулся и открыл вторую бутылку спирта.
– Попробую ещё раз объяснить. Вот ты – раб Божий, понимаешь? Хоть и божий, но всё же раб. Я – свободный человек свободного мира. Правда, временно заключенный, но никто моих свобод и прав у меня не отнял. А ты как был бесправным рабом, так и будешь им всю жизнь, уж прости за прямоту.
– Погодите-ка, – перебил он, – ведь вы живёте за куполом, в Ичкерийском Халифате. Нам в Воскресной школе рассказывали, что это суровое закрытое мусульманское общество, где ни у кого, кроме чеченцев прав никаких нет, остальные – рабы, как и мы, и единственное чего хочет Халифат – это захватить богоизбранную Московию.
Поперхнувшись так, что из носа брызнуло выпитое, я вытер сопли салфеткой и, перестав хохотать, похлопал парня по плечу.
– Ну, ты и насмешил. Подобную ахинею даже мне не приходилось слышать от местных, правда они и Воскресную школу то не оканчивали. Как бы попроще объяснить… То, что тебе рассказывали, называется пропаганда. Слыхал такое слово?
Фома помотал головой. Я выпил залпом ещё рюмку и, выдохнув, продолжил:
– В общем, так называют намеренный обман толпы, чтобы вызвать определённые эмоции. В вашем случае это страх и ненависть. У нас, за куполом Московии, дела обстоят совершенно иначе. Люди покоряют космос… хотя ты тоже вряд ли знаешь о космосе, здесь ведь проповедуют, что Земля плоская… Просто прими как данность, Земля – круглая, а в чёрной пустоте, которую ты видишь в небе по ночам, множество разных планет вроде нашей. И мы летаем туда на специальных воздушных машинах, исследуем, колонизируем, добываем полезные ископаемые.
– А на этих… как вы их назвали? планетах… там тоже люди? Они злые или добрые? – робко спросил Фома.
– Пока мы никого человекоподобного не встретили, лишь на некоторых спутниках в нашей солнечной системе обнаружили примитивные формы жизни. А что там за её пределами – неведомо, только и эту тайну мы вскоре раскроем. Лететь