сирень после дождя пахла необычайно. Болдигов вдохнул полной грудью и с надеждой подумал: «Может, они забыли? Или передумали? Или недоразумение какое-то вышло?»
Он достал ключ и начал ковыряться в замке. Наконец массивная дубовая дверь открылась. Болдигов тщательно вытер ноги о половичок и включил свет в холле.
И тут он сразу понял, что безлюдность этого дома была мнимой. На фиолетовом линолеуме в холле Болдигов тут же заметил свежий след.
– Здравствуйте, Иван Ефимович, – услышал он из-за спины чей-то незнакомый голос.
Болдигов вежливо приподнял шляпу и процедил:
– Не имею чести. И чему обязан?
Он внимательно разглядывал незнакомца, выбравшего позицию за журнальным столиком справа от входа. Коренастый мужчина средних лет молча вытащил пачку сигарет. Он с таким же интересом разглядывал хозяина дачи и явно не спешил начинать беседу. Повисла тяжелая пауза.
– Простите, а где майор Ко…
Болдигов еще не успел договорить, как уже понял, что мог сказать лишнее.
– Он погиб в автокатастрофе, – спокойно ответил инкогнито. – Или, вернее, погибнет завтра. Сами знаете: аварии в Москве случаются часто. Низкая культура вождения, превышение скорости, пьяные за рулем.
Этому незнакомцу явно импонировала роль булгаковского Воланда, и актер из него получился бы недурственный. Болдигова аж передернуло. Иван Ефимович постарался взять себя в руки. Возможно, перед ним был всего лишь мелкий шантажист, который пытался взять его «на понт».
– Что вам от меня нужно? – спокойным голосом поинтересовался хозяин дачи.
– Я хотел задать вам только один вопрос, – незнакомец говорил тихо и без угроз.
– Но кто вы такой, и вообще… – осмелел Болдигов.
– Здесь я первый в очереди задавать вопросы, – перебил его нежданный гость. – К тому же вопрос у меня очень простой. Скажите, вы курите?
Болдигов немного опешил и от неожиданности аж растерялся.
– Ну что вы мечетесь, как будто вам скипидаром хвост намазали? Неужели сложно ответить? Курите или нет?
– Д-да, я… курю, но… как раз бросать собираюсь, – выдавил из себя Болдигов.
– Вот и спасибо, – нехорошо улыбнулся незнакомец. – Именно это я и хотел у вас узнать.
«Наверное, псих! – подумал Болдигов. – Чего доброго, набросится и укусит!»
Тем временем инкогнито сделал глубокую затяжку, стряхнул с сигареты пепел и не спеша начал свою речь.
– А то, знаете, я вот сам никак не мог понять: курите вы или нет. С одной стороны, вот пепельница, и это, как говорится, вещдок. Но ведь, с другой стороны, пепельницу можно держать дома и для гостей. А вдруг у вас жена курит? Или… ну, может, она вам и не жена, а?
«Точно псих!» – решил Болдигов.
– Ну, да это неважно, – продолжал Некто. – Ваша личная жизнь мне совершенно безразлична.
– Спасибо и на этом, – зло процедил хозяин дома. – Ну а сейчас моя очередь задавать вопросы. Скажите,