ладонь Дениса плюхнулся и золотой, который успел притащить запыхавшийся Кузьма.
– А она назад вернется? – поинтересовался шпрехшталмейстер, опять посмотрев на небо.
– А это зависит от того, с какой скоростью я вашу гирю запустил. Ежели с первой космической, то, возможно, и вернется. Сила трения в верхних слоях атмосферы когда-нибудь свое дело сделает, а если со второй или третьей, то уже точно не вернется.
Артист сцапал с раскрытой ладони гиганта свои медяки и затолкал их обратно в карман.
– И как это понимать? – опешил юноша.
– Компенсация за порчу реквизита, – тоном, не терпящим возражений, сообщил шпрехшталмейстер. – Гиря, она, знаешь ли, денег стоит. Десять пудов первоклассного чугуна! Так что, считай, ты мне еще должен, но я человек добрый и дам тебе шанс долг отработать.
Денис расхохотался:
– Я так понял, речь пойдет о найме на работу?
– Ты очень догадлив!
– С кем имею честь?
– Господин Бине. Я хозяин этого цирка.
– Ну что ж, поторгуемся, хозяин.
Торговле помешал идущий откуда-то сверху свист. Денис задрал голову кверху, сгреб хозяина в охапку и отпрыгнул с ним в сторону. Удар гири был такой силы, что земля содрогнулась, а из пробитой чугунным снарядом дыры фонтаном забила вода.
– Все-таки первой космической не набрал. Слышь, Михей, – окликнул старосту Денис, – у меня для тебя есть две новости. Хорошая и плохая. С какой начинать?
– Давай с плохой.
– Нефти здесь нет.
Михей почесал затылок. Что такое нефть, он не знал, а потому это известие его не расстроило.
– А хорошая?
– У тебя есть фонтан. Рекомендую камешками вокруг обложить, наречь его источником Святого Гавриила и загонять паломникам. Только бери по-божески. Копейка кувшин, не больше, и чтоб потом десятину мне лично отстегнул.
– За что?
– За землеройные работы, – кивнул юноша на пробитую гирей дыру, – и идею. Как твоя деревня называется?
– Конобеевка.
– Переименуй в Гавриловку. Должно поспособствовать торговле. – Денис повернулся к владельцу цирка: – Так что ты там насчет найма на работу говорил?
– Вообще-то я говорил об отработке долга.
– Жаль, что на мне рубашки нет. А то засучил бы сейчас рукава…
– Долг можно и списать, – заторопился господин Бине, вытаскивая обратно из кармана медяки. – Тем более что реквизит уже вернулся, и его можно просто откопать.
– Я вот вам откопаю! – воинственно вскинулся Михей. – Так, мужики, чего встали? Быстро за струментом. Надо источник Святого Гавриила камнями обложить.
– Дело пошло, – азартно потер руки юноша. – Ну-с, господин Бине, я готов говорить с тобой за деньги. Меня вполне устроит десять золотых за выход на манеж.
– Две копейки – красная цена!
– Ну-у-у… это несерьезно. Ладно, пусть будет девять золотых.
– Три копейки.
Торг начался…
2
С выездом из