сын, которого привезла его нерадивая бывшая жена и уехала жить за границу, обещая платить алименты. Мы даже отмечали мой день рождения. Это был тот самый день, когда Дрозд забрал меня к себе.
Однажды, когда мне было лет восемь, я заметил мужчину с девочкой. Они отдыхали напротив нашего кафе, о чем-то разговаривали, смеялись и рассматривали какую-то книгу. Я тихо подошел сзади и молча смотрел на странные картинки в этой книге, пока на меня не обратил внимание мужчина, по-видимому, отец этой девочки.
– Хочешь почитать? – улыбнулся мне мужчина.
– Нет, – ответил я и посмотрел ему прямо в глаза. Они были не такие, как у Дрозда. Они светились и как будто бы тоже улыбались. А когда улыбался Дрозд, он все равно оставался хмурым.
– Где твои родители? – поинтересовалась девочка. Она была старше меня, на сколько именно – я не понимал. Может на год, может на пять лет.
– Мама пошла за билетами.
– А папа? – вновь спросила девочка.
Я пожал плечами.
– А вы хотели бы сына? – вдруг спросил я мужчину.
– Возможно, – засмеялся незнакомец.
И тут моя душа не выдержала. Я ужасно хотел быть с ними, быть среди них. Смотреть картинки в книжке, смеяться, а потом поехать на море. Я хотел выбраться отсюда, но боялся один.
– У меня нет родителей, заберите меня к себе, пожалуйста! – просил я сквозь слезы. – Я буду вашим сыном.
Мужчина побежал в неизвестном направлении и вернулся минуты через две с полицейским.
Это был незнакомый мне полицейский, он не работал здесь. Что было дальше – помню в тумане. Помню, как в светлом помещении, где стояли люди с пистолетами в кобурах, Дрозд из-за всех сил пытался сделать доброе лицо, спрашивал, не плохо ли мне и все время называл меня сыночком. Мой детский мозг тогда выдал, что если я расскажу всю правду – о пропавшей маме, о каморке, куда привел меня Дрозд, полицейские тут же убьют моего псевдоотца за клевету. Так я впервые обнял Дрозда и единственный раз в жизни назвал его папой.
В тот вечер Дрозд достал под диваном две запыленные книжки и подарил мне их. Картинок там было мало, а букв много. Скорее всего, эти книги были для взрослых. Меня удивила обложка на одной из этих книг – что-то похожее на людей и животных.
– Всадники, – пояснил Дрозд, увидев, как пристально я разглядываю обложку. – На лошадях едут.
Я присмотрелся – да, немного похоже на мужчин на лошадях. Только они почему-то никуда не спешили, будто бы специально позировали для обложки. Рисунок был непрофессиональным, детским. Я был уверен – ни лошадей, ни людей в реале таких не существует.
Стук колес будил меня только первые два года, потом я просто-напросто не стал его замечать. По ночам я часто думал – почему тот мужчина не забрал меня к себе? Он ведь хотел сына. Дрозд забрал, не смотря на то, что его не просили, а тот – не забрал, хоть я и предложил сам. Наверное, я недостоин отца с добрыми