качает головой и объясняет:
– Там мало полезной практической информации, и я не все понимаю. Читаю как роман.
– Давайте познакомимся. Меня вы знаете, а о вас мне известно только то, что вы не Марлен Дитрих.
– Вера, то есть Вероника Мейер.
– Вера или Вероника?
– Вероника, но обычно сокращаю до «Вера».
– Вы произнесли слово «внушение». То, что вы делаете, – разновидность гипноза?
– Я сама не знаю, как это делаю, и что это, но оно похоже, наверное, на гипноз.
– Почему же вы меня не попытались загипнотизировать?
– Побоялась, – признается девушка. – Если бы что-то пошло не так, мне б тогда не сносить головы.
– Вам бы и так ее не сносить, будь на моем месте кое-кто другой… Кто вы, Вероника Мейер?
Она рассказывает о себе то, что его интересует: где живет, как попала в этот отель, давно ли у нее эти способности; демонстрирует свое внушение в действии, убеждая одного сотрудника отеля в том, что на улице выпал синий снег, а другого – в том, что он украл из шоколадницы двенадцать живых устриц.
– А что у вас с глазами в этот момент? – спрашивает он по окончании представления. Ему был виден только профиль девушки, но все-таки он заметил темную пелену, закрывающую роговицу ее глаз.
– Не знаю, я ничего необычного не чувствую… в глазах.
– Те двое могли быть вашими сообщниками. Попробуйте для чистоты эксперимента загипнотизировать меня. Только, знайте, если примените внушение и сбежите, я вас из-под земли достану!
– Вы хотите, чтобы я снова вошла в то состояние и посмотрела на вас?
– Да, именно.
– Хорошо.
Вероника выполняет просьбу. Она открывает душу своему внутреннему торнадо. Внезапно все ей начинает казаться мелким и незначительным, а грозный господин – всего лишь заинтересовавшимся человеком при власти. Он думает о том, можно ли извлечь из ее способностей пользу, но он даже не подозревает, что никто из людей не сможет управлять такой силой, тем более справиться с ней. Даже если он не поверит ей и передаст в жесткие руки правосудия, чего ей бояться? Людей? Шепот Враны в ее голове становится все понятней, хотя она по-прежнему не разбирает слов.
Девушка медленно поворачивает голову в сторону своего собеседника. Он отстраняется от нее и требует:
– Хватит!
– Ваше желание, – напевно произносит девушка и отводит глаза.
– Кто вы, Вероника? Вы точно человек? – спрашивает мужчина. От его повелительного тона не остается и следа. Похоже, ей удалось произвести впечатление.
– Смотря, кого считать человеком.
– Как долго вы пробудете здесь?
– Могу уехать завтра же, если вы настаиваете.
– Нет, останьтесь! Нам с вами предстоит еще не одна встреча. – Он удаляется, оставляя Веронике ее книгу на столике для газет.
Ощущение силы у нее постепенно проходит, сменяясь паникой по поводу того, в какую историю она влипла. Девушка поднимается к себе, и, первым делом,