ночной воздух. На земле сейчас ночь! По небу раскинулись звезды и целые созвездия. Как красиво! Только от далеких берегов веяло копотью и жаром.
Похоже, она снова вынырнула у берегов Тиории, прямо к огненным водопадам. Или вернее будет называть их огнепадами? Оранжевые потоки пламени, текущие с гор, озаряли ночь. Огненные феи водили хоровод над горными расщелинами.
– Смотрите! – одна из них заметила Лилофею и отделилась от хоровода. Кажется, это была та самая огневица, которая обожгла ее искрами, долетевшими до моста. Она летела над гладью воды, а за ней тянулся шлейф искорок.
– Как быстро вы, морские создания, меняете свой облик, – сказала она, заметив в прозрачной воде русалочий хвост. – Мы вот так не можем!
– Вы разумные! – Лилофею поразило, что столб огня, принявший формы женской фигуры, может обладать сознанием.
Огненная фея лишь высокомерно хмыкнула.
– Когда вижу разумных рыб, тоже каждый раз удивляюсь.
– Ты меня называешь рыбой?
– Наполовину так оно и есть. Не попадись рыболовам! Они тут жестокие и вооружены гарпунами.
– А кто из нас не вооружен чарами? – Лилофея раскрыла одну ладонь, демонстрируя вихрь перламутровых искорок.
– Ты не слишком хорошо владеешь чарами? Пока! Ты похожа на ученицу подводного мага?
Огневица почти угадала. Ее впечатлить не так просто, как жителей моря. Корону царицы морей она либо не заметила, либо проигнорировала. Вид у огненной феи был слишком высокомерный.
– Когда вы, жители моря, затопите весь мир, наши огнепады вам погасить не удастся. Огонь все равно сильнее воды.
Лилофея чуть не заикнулась, что не собирается никого топить, но горделивость феи ее задела.
– Давай проверим! – она вытянула руку вперед, пытаясь поймать огненный подол гордячки. Если не обожжет, то значит, не может победить водное создание.
Огневица сама присела в воздухе над водой и протянула пылающую руку навстречу. Рукопожатие русалочьей и пламенной руки поначалу оказалось болезненным, от сцепленных рук пошел пар, но ни огневице не удалось обжечь Лилофею, ни у Лилофеи не вышло загасить водой огонь. А ведь если б удалось, огневица бы осталась без руки. Под пламенем не было плотной оболочки. Все тело феи на ощупь состояло лишь из жидкого огня.
– Похоже, силы равны, – заключила Лилофея.
– Значит, можно подружиться, – высокомерие огненной феи как ветром сдуло. – Уважаю тех, кто не слабее меня.
Лилофея не выбирала себе друзей по такому принципу, но предложение огневицы все равно ей польстило.
– Я как-то летала в столицу Тиории, именуемую Тиоре, и спалила там половину королевского дворца. С тех пор меня там бояться. А ты уже затопила хоть один остров?
Что за вопрос? Подобное общение сразу стало для Лилофеи неприятным. Как можно применять силу во вред?
Над горами и огнепадами раздался мощный рев. По небу разлился серебряный рассвет. Но ведь только