Antonov 124-100 de transporte militar pousou. A aeronave era tão grande que parecia um milagre que fosse capaz de voar. Jake alugou um avião feito na Ucrânia para transporte partes do MiG- 21, dez motores reversas e uma equipe que sabia tudo para manter os aviões voando. Parte da carga incluía seis unidades de simulação por computador para treinar os pilotos na operação básica do avião MiG e para a prática de técnicas de combate.
O avião de carga fez uma parada em Israel para pegar a equipe de seis técnicos e seus equipamentos cuja função era atualizar a aviônica dos MiG e os sistemas de radar. O general Turner, pai de Tess, ofereceu fornecer a aviônica construída em sua firma nos EUA, mas Jake insistiu que os caças fossem configurados com equipamento estrangeiro, assim, entregando uma plataforma que se aproximava do potencial dos caças de combate modernos russos. Esse era um dos componentes principais para impressionar a Força Aérea americana. O fator mais decisivo, porém, era treinar os pilotos para executar táticas russas autênticas. Jake e Tess estabeleceram os parâmetros para construir sistematicamente uma equipe brilhante de pilotos e aperfeiçoou os aviões de combate destinados a se tornarem inimigos formidáveis contra os caças americanos sofisticados da quinta geração F-22 e F-35.
O gigantesco avião de carga estacionou longe do terminal. A frente da aeronave abriu para o alto e desceu ao chão, exibindo a carga.
Fonte: Airsoc.com
Avião da carga Antonov
Dois grupos de homens saíram e pisaram na pista seguidos por Alex Tuck e Galina Kutuzova. o coronel Peter Brusilov e seus homens pareciam estar empolgados em estar na Espanha e calorosamente apertaram as mãos de Jake dando-os as boas-vindas em russo. Jake então cumprimentou a equipe israelense liderada por Gil Epstein. Alex e Galina continuaram com a aeronave para direcionar a descarga dos equipamentos. Seis caminhões chegaram e pegaram os caixotes assim que eles os descarregaram para fora do avião.
Duas vans de passeio se aproximaram e os técnicos entraram para uma curta carona para o terminal alfandegário. Jake organizou com antecedência a maior parte da limpeza necessária e logo o grupo estava a caminho do complexo de apartamentos em Ciudad Real que ele alugou para abrigar o grupo.
Naquela noite, a equipe da DRE recebeu os recém chegados com um banquete espanhol excelente num restaurante local. Vodca era uma necessidade básica para os russos que, como esperado, encheram a cara de licor. O coronel Brusilov tinha acabado de pedir um copo de suco de laranja. Os israelenses eram mais amenos, a maioria permaneceu no vinho. Todos falavam inglês fluente e trocaram histórias de guerra com Jake e outros membros da DRE que se juntaram a eles para receber os recém-chegados.
Jake propôs que os visitantes tirassem alguns dias para se aclimatarem, mas a maioria disse que estavam ansiosos para montar seus equipamentos e para inspecionar os aviões. Eles planejaram ir à base aérea pela manhã. Jake, Tess e a equipe saíram do restaurante e foram descansar. Claudine ficou para conversar com os homens.
Na manhã seguinte, Jake e o coronel Brusilov esperavam que os técnicos comparecessem ao trabalho, mas somente os israelenses apareceram na van da empresa. O motorista disse que não conseguiu achar os russos. Jake e o coronel esperaram por uma hora, mas nenhum dos russos apareceram. Brusilov estava furioso. Finalmente, depois de algumas ligações, eles souberam que os homens estavam na prisão da cidade. Jake, Nicola e Brusilov apressaram-se até as instalações para encontrar a talentosa equipe de técnicos totalmente bêbados. A polícia disse que eles estavam em um bordel, se divertiram muito e, quando estavam muito embriagados, destruíram o lugar. Depois que Jake pagou as fianças e indenizações consideráveis, ele, Nicola e o coronel levaram os homens bêbados para dentro da van e dirigiram de volta para seus apartamentos para recuperarem a sobriedade. Brusilov parecia que estava pronto para ligar para o pelotão de fuzilamento da KGB e garantir Jake cuide de tudo. Jake deixou Nicola para trás para ajudar, um sorriso brotou em seu rosto. Qualquer coisa que Brusilov fosse fazer, dificilmente seria agradável.
Como era se esperar, os técnicos, já de cara limpa, apareceram no dia seguinte prontos para encarar o olhar implacável do coronel.
Jake perguntou a Nicola o que aconteceu.
– Bem, tudo que posso dizer é que Brusilov disparou uma enxurrada impressionante de xingamentos e palavrões que deve ter deixado de cabelo em pé os infelizes dos russos. Foi uma verdadeira sequência virtuosa de impropérios.
– Parece que funcionou. Todos eles estão aqui.
Boris Kovalenko, o engenheiro-chefe de manutenção da equipe, estava totalmente consciente de que ele e seus homens têm que se redimir e estimular a equipe a entrar nos MiG e preparar uma lista extensa de reparos, atualizações e testes necessários para garantir a aeronavegabilidade dos aviões. A equipe israelense, fazendo piadas a repentina demonstração de vivacidade de seus colegas russos, abriram caixotes contendo equipamentos aviônicos modernos. O cronograma estava apertado: seis meses para atualizar os MiG e treinar as pilotos para técnicas de combate aéreo.
Os israelenses instalaram seis unidades de simuladores de voo em uma "sala de guerra" dentro do terminal e conseguiram fazer o equipamento funcionar em tempo recorde. Agora era hora de Claudine e o coronel Brusilov desenvolverem ataques inimigos para serem usados no treinamento dos pilotos. Claudine logo descobriu que Brusilov tinha sua maneira de como fazer as coisas e não parecia interessado nas sugestões de ninguém. Claudine tinha muita coisa em jogo. Afinal de contas, o negócio foi ideia dela. Ela achou a atitude do homem irritante, mas decidiu que seria o melhor para preservar-se e dar a ele o benefício da dúvida.
Dentro de duas semanas, as equipes de manutenção encomendaram dez aeronaves com a ajuda dos israelenses que atualizaram o combate eletrônico e os sistemas de radares. Jake insistiu em reabilitar o grupo de 20 aviões, esperando que alguns deles quebrassem uma vez que os jogos de guerra começassem.
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Apresentações
A equipe caminhou até a sala de conferência para familiarizar-se com coronel Brusilov e seu grupo, incluindo os técnicos israelenses. Do lado da DRE, a turma toda estava lá: Tess e Jake, Claudine, Carmen, Giuliana, Alex Tuck, George Kimmel e John Powers. As mulheres, que agora estavam formalmente denominadas como as Valquírias, riram e contaram histórias até a hora de começar.
Jake caminhou em direção ao grupo e apresentou formalmente o oficial chefe de treinamento.
– O coronel Peter Brusilov é um dos mais experientes e respeitados pilotos de caça do mundo. Ele pilotou quase todos os aviões de caça já construídos. É formado em Voronezh, a academia da Força Aérea Russa, equivalente a uma Escola de Comando e Estado-Maior da Aeronáutica ocidental. Ele tem participado de combates aéreos com praticamente todo tipo de avião e é formado na prestigiada Aviadarts de acrobacias aéreas, uma versão russa de Top Gun. Foi o comandante da Base Aérea de Lipetsk, o centro de combate aéreo da Força Aérea russa, análogo à base aérea de Nellis da Força Aérea dos EUA. Peter aposentou-se da Força Aérea russa e está aqui para compartilhar sua experiência conosco.
Jake de forma prudente omitiu que o currículo de Brusilov incluía abater alguns aviões americanos no Vietnã.
A audiência aplaudiu.
Em seguida, Jake apresentou a equipe.
– Claudine Bisson é de longe nossa piloto de caça mais experiente com reputação lendária. Ela pilotou Mirages e MIG-21 jogando como combatente adversária contra a Força Aérea francesa e nunca foi derrotada.
Claudine sorriu, claramente satisfeita com os elogios.
– Tess Turner começou como piloto de helicóptero Black Hawk. Ela participou de várias operações de combate no Iraque, Síria, México e Nigéria. Quando se qualificou para pilotar helicópteros Apache, aeronaves A-10 de ataque ao solo, aeronaves turboélice Super Tucano e, mais recentemente, caças de combate F-15 e F-16. Carmen Cabrera trabalha juntamente com Tess e tem experiência com helicópteros de combate e transporte aéreo de caças de combate. Ela é nossa guru da logística.