предупредить нельзя было? – возмутилась Нина.
– В этом своя фишка! – рассмеялся Серега, – отправилась к соседям напротив, хлеба занять, а соседи все померли!
– Нельзя смеяться над покойниками, – укорила Нина.
– Да знаю, что они не смешные, хотя бывает… – Серега толкнул Димку, и они расхохотались.
В черном пруду отражалось звездное небо. От луны было светло, по сказочному выглядел лес. Ночное купание меня никогда не привлекало. Казалось, обязательно на утопленника наткнусь. Промолчав о том, сказала, что присоединюсь позже. Остальные, побросав вещи на берегу, с радостными воплями кинулись в воду.
Парни дурачились, как дети. Девчонки, попискивая от удовольствия размеренно нарезали круги. Но скоро одна за другой стали возмущаться и даже жаловаться Степанычу, что Серега с Димкой хватают их за ноги. Степаныч вяло попытался парней урезонить, но безуспешно. Я видела, как Нина рассержено нахлопала, вынырнувшему рядом, Сереге по голове и, вконец рассердившись, вышла на берег.
– Говорю же, что плаваю плохо! – громко пожаловалась она мне, подхватила сарафан и, перекинув его через плечо, отправилась в обратную дорогу.
– Может, подождешь остальных? – предложила я, но Нина только отмахнулась.
Я с ней идти отказалась. Мимо кладбища -только в мужской компании.
Нина скрылась из вида, остальные, кажется потери не заметили. Они продолжали плескаться, нырять, кувыркаться. Но вот истерично завизжала Майя, грубо выругалась Галка и одна за другой, они поспешили к берегу.
Приглядевшись, я отметила, что мужики будто пытаются что-то достать со дна. Они ныряли, выныривая, громко фыркали и поматериваясь, снова погружались под воду то враз, то по очереди. Наконец, как-то тяжело двинулись к берегу.
Майя с Галкой попятились. Я поднялась и приготовилась бежать прочь, потому как представила будто там выловили очередного утопленника.
– Девчонки, глянте! – Крикнул Серега и расхохотался.
Следом заржал Димка, а когда Степаныч залился смехом мы пошли навстречу.
Мужики ухохатываясь, выбрались из воды и поволокли по берегу большущую рыбину. Оттащив подальше от пруда, они бросили ее и попадали рядом. Ползая вокруг, они хохотали, как ненормальные.
Когда мы все-таки разглядели, что за диковина водится в местном водоеме, то не сразу поверили своим глазам.
Это была русалка. Старая, толстая с растрепанными зелеными волосами. Она зло матюгалась, почесывая ушибленные места и плевалась направо и налево. Потом успокоилась, затяжно зевнула, обнажив острые редкие зубы, сплюнула на песок хвост мелкой рыбешки и поползла обратно в пруд. Удерживать ее не стали.
– Все видели тоже, что и я? – выпучив глаза вопрошала Майя.
Димка собрал из под ног несколько потертых чешуек:
– Как натурально. Да вы гляньте, как настоящие!
В воздухе завис запах сырой рыбы.
Серега с Димкой, отпуская шуточки по поводу увиденного, снова и снова взрывались хохотом. Пытаясь засунуть ноги в штанины, они заваливались