вдруг посерьезнел и проговорил:
– Единственно…
– Что? – поднял голову Кир.
– «Вельва». Тут… действительно есть что-то вроде совпадения. Я говорил тебе, что эта установка последние пару лет сжирала гору ассигнований. Так вот этот год должен был стать последним. Больше того – траты на «Вельву» резко сокращались как раз в том месяце, когда случился Калам. Общий бюджет исследований был уменьшен и перераспределялся. Кое-что даже перепало археологам, но, в основном, возрастали статьи текущего обслуживания и расходных материалов. И все это выглядело так, что «Вельва» в целом закончена и готова к работе.
– Адане! – вскричал Кир. – Ты вроде ученый человек, а дрочишь мысль, как эти придурки! Может, вернешь мне полчаса жизни, и начнем с этого «вроде совпадения»?
– Могу дать в долг еще несколько минут, и мы сразу попрощаемся. «Вельву» собрали, только пуск ее должен был состояться после даты Калама.
– Полагаю, тебе бы не доложили, если бы они справились чуть раньше и дернули рычаг в тот самый день, – Кир уже не сомневался в причастности «Вельвы».
– Полагаю, нет, – согласился Адане. – Но доложили бы толпе шишек из метрополии, о чьем приезде давно шумели на Шайкаци и который был назначен на конец того месяца. В основном, академики, в основном, физики. Я не знаю деталей, но очевидно, что они прилетали как раз под пуск «Вельвы».
– А тестовые прогоны?
– Тестовые. То есть вряд ли на полную мощность, скорее всего, даже не вся установка, а по сегментам и уж точно не в целях конкретного эксперимента.
– Тем не менее, – важно поднял палец Кир.
– Тем не менее, что?
Кир опустил палец.
– Странно все это, – с понимающим видом сказал он. – В конце концов, мы ведь говорим о временных аномалиях. Что если причина и следствие пошли не своим чередом? Что если запуск «Вельвы» для Шайкаци случился раньше, чем он состоялся для Зейко?
Адане смотрел на него, заинтересованно подняв брови.
– Не замучай меня эти недоумки, я бы даже, наверное, обсудил это. Впрочем, два соображения могу высказать сразу. Первое: «Вельва» – это все равно изучение проблемы, которая явно не пересекается с нынешними аттракционами черты. Я не понимаю, как что-либо в проекте «Имир» может объяснить, почему в местных забегаловках я теперь жру крыс – которых раньше на Шайкаци не было, а в парке неподалеку стоят высохшие трупы и аплодируют несуществующему фокуснику. Но, быть может, я именно что не понимаю. Допустим. Тогда второе – если так, что ты собираешься делать с этим предположением? До «Вельвы» все равно не добраться.
О том, что исследовательский комплекс на Зейко отрезан от них, Кир и забыл. Он проворчал:
– Да, мы с Владленом обсуждали, как бы проникнуть в лаборатории… Он сказал, что я должен слушать, чувствовать и видеть скрытое.
– Хорошо, что он не был советчиком у тех, кто строил лифт на Зейко, – презрительно отозвался Адане. – Те люди слышали рев резаков, чувствовали вибрацию