в моем сердце ты жил всегда, как и все другие.
– Мне уже все равно. Я уже сказал, что не собираюсь возвращаться обратно, я с Данте, он тоже не хочет.
– Как же Этан, а Эжен? – возмутился Чарльз.
– Они чего потеряли? Ничего, – ответил на свой вопрос Жан и удалился.
Обездвиженные персонажи разочаровали Чарльза. Он сидел в гостиной, обдумывая дальнейшие планы. За окном продолжал стучать ливень, ветер поднимал опавшую листву и раскидывал по увядшему саду, от которой остались оголенные кустарники и каменистые тропы.
– Что если переписать их истории? – раздался голос Этана за спинкой кресла.
– Что? – пробудился от дрема Чарльз.
Этан присел рядом с Чарльзом и переходя на шепот.
– Я говорю, может мы поможем Данте и Жану? Они не хотят возвращаться к себе из-за грустных концовок, – высказывал Этан идею, – мы можем взять подлинные рукописи твоего отца и переписать финал. Так мы облегчим им жизнь.
– Мне всегда хотелось у вас спросить, – нагнулся Чарльз к Этану, – какая жизнь у персонажа книги? Какая? Вы живете по мановению пера любого писателя.
– А живем! – чуть не раздался крик Этана, но, насупившись, продолжил. – Не все живут, как мы. Есть писатели, которые создают героев по воле издателя или поклонников. Мы видели их, мы говорили с ними. Но их плоская сущность не давала им выражать мысли подобно живому человеку. А Вернон дал нам эту жизнь. Мы можем жить, как обычные люди, мы обрели форму, потому мы здесь не погибли. Не просто же так твоему отцу завидовали. Я готов поспорить, что сам Вальтер Скотт плачет от своих скучных романов, оглядываясь в сторону Нортона!
– Допустим, мы перепишем, а они не вернутся.
– Это как?
– Откуда мы знаем, как они это оценят? – сомневался Чарльз. – Не верю, что мои руки будут вершить судьбу над ними. Мне кажется, это можно сделать, но не моими руками. Что если магия пера не сработает? Куда пропадет Данте или Жан? Нет, мой друг, это безрассудство.
Нахмуренные брови Этана сбросили тоску и округлились
– Черт с тобой! – высвободил Этан злость.
Оставшийся вечер никто из обитателей дома не проронил ни слова.
Эжен оказался единственным, кто бродил по дому в поисках подсказки. Его тучная тень пронеслась мимо комнат и закоулок, оставив в покое кабинета Нортона. Ничего не указывало на присутствие темной сущности. Они выжидали следующей атаки.
Возвращаясь к постели Эжен дрогнул от пронзительного холода.
– Господи, – сказал он, зевая, – поскорее бы в постель.
На четвертый день закричал Чарльз.
– Мы пропали! – паниковал растерянный юноша
– Что? Что на сей раз? – злился Эжен.
– А ты посмотри! – указал Этан на окна, которые покрылись коркой льда. Сплошной лед обволок дом, только тоненький луч солнца пробился в гостиную. Смехотворный огонек в камине