головой, я мягко его остановила:
– Видишь, каждый из апельсинов помечен цифрой? Нам просто нужно ввести правильный код, и…
– И?
– Откуда мне знать? – я развела руками. – Ловушка тут тоже не просто так стояла, родители очень не хотели, чтобы кто-то сюда попал.
– Предположим… И какая комбинация?
– Хороший вопрос! Судя по количеству апельсинов, она состоит из четырех чисел… хм, а родители обожали историю магии. Может, это какая-то дата?
Поразмыслив, маг глубокомысленно изрек:
– Попробуй год твоего рождения.
– Пфф! Не может быть все так про…
Но он решительно оттолкнул меня локтем и ввел цифры сам. Когда только их запомнил…
К моему удивлению, апельсины пришли в движение, издавая при этом противное скрежетание. Затем, закончив свой геометрический танец, они с легким щелчком встали на место, открывая небольшую нишу посередине корзинки.
Внутри лежал невзрачный льняной сверток, перевязанный бечевкой.
Мои руки вновь потянулись вперед, но на этот раз Бен был непреклонен. Дважды наступать на эти грабли он не собирался. Остановив меня, он тщательно проверил тайник.
После того как мы убедились, что никаких проклятий на свертке нет, я осторожно извлекла его на свет. И в нетерпении принялась теребить веревку.
– Давай развернем там, – предложил маг, указывая на дощатый алхимический стол у соседней стены.
Я согласно кивнула. И минутой позже уже развязывала тугой узел, освобождая содержимое находки от пут и мягкой ткани упаковки. А внутри нас ждал…
– Свиток? – Бен был удивлен не меньше моего. – Запечатан сургучом. И на нем опять луна и солнце. Откуда он у твоих родителей?
«Мне бы и самой хотелось это знать!» – хмуро подумала я, а вслух сказала:
– Давай посмотрим пару страниц. Что-то мне подсказывает, там не просто исторические хроники…
Избавившись от скрепляющей печати, мы развернули страницы. Текст был рукописным, а размашистый почерк отца я узнаю где угодно.
После краткого предисловия начиналась какая-то старинная легенда. Мы углубились в чтение.
Легенда о волшебнице и принце
В стародавние времена на краю великого королевства Шартр жила девочка Дария. С детства отличалась она красотой и добрым нравом.
У Дарии была младшая сестра Вэллария, которую все звали просто Вэлли.
Все свободное время они проводили друг с другом, играя в любимом апельсиновом саду. И вот однажды, когда девочки резвились среди деревьев, на них налетел вдруг порыв ветра необычайной силы. Испугавшись, сестры тут же юркнули под ближайший куст. Впрочем, ветер стих так же внезапно, как и появился, а сад озарила самая настоящая радуга. Сестры онемели от восторга. Желая коснуться удивительного чуда, Дария подошла ближе и увидела на концах разноцветного полукруга сидящих крохотных существ. Сестры знали, что иногда в садах могут жить феи. Заметив сестер, маленькие гостьи шумным роем вылетели к ним.
–