кондитер Кекс обожал торжества и фейерверки. Собравшиеся в огромном зале мастера выслушали его длинную речь о пользе национальных праздников для королевской казны, а после, приступили к обсуждению деталей. Один за другим на трибуну поднимались толстенькие коротышки – кондитеры с предложениями по проведению этого грандиозного мероприятия.
Булка с предложениями не выступал. Дело в том, что его с утра мучила головная боль. Булке очень хотелось, чтобы обсуждение окончилось, и он смог бы отправиться к своему соседу маршалу Горицвету, который, поселившись в королевстве лемов, выращивал в огороде различные лекарственные растения. Булка очень подружился с бывшим маршалом и не раз спасался его чудодейственными травами от расстройства желудка, ожога или ещё какой-нибудь напасти.
Поэтому едва только Кекс объявил об окончании собрания, Булка первым покинул дворец и заспешил к своему соседу. Несмотря на чудесную погоду, пирожник отказался от своей обычной пешей прогулки. Он остановил извозчика, который в считанные минуты доставил его до дома.
Ещё издали Булка заметил возле своей бакалейной лавки посетителя, вернее посетительницу. Он недовольно поморщился: ведь сейчас ему было не до покупателей. Однако пожилая дама в шляпке с вуалью, из-под которой выбивались чёрные кудряшки, по-видимому, не собиралась приобретать товары пирожника. Она явно кого-то искала.
– Могу я Вам чем-то помочь, сударыня? – вежливо осведомился Булка, подходя ближе.
– О, да! – обрадовалась дама. – Я разыскиваю дом маршала Горицвета. Мне сказали, что он живёт в этом районе.
– В таком случае, Вам повезло, сударыня, ибо дом бывшего маршала находится как раз напротив моей лавки, – и Булка жестом указал на небольшой, покрытый лимонной глазурью домик, совершенно скрытый от глаз в густой листве мармеладных деревьев.
– Благодарю Вас, Вы очень любезны! – торопливо воскликнула дама и обернулась к огромному рыжему коту, который неотступно следовал за ней: – Идем, мой милый!
Кот мяукнул и лениво зашагал вслед за своей хозяйкой, а Булка обречённо вздохнул: раз уж к Горицвету нагрянула гостья, придётся ещё какое-то время терпеть головную боль.
Однако, несмотря на своё воспитание и природный такт, Булка не смог выдержать и двадцати минут. Не помогло и холодное полотенце, и капустный лист, которые пирожник прикладывал ко лбу. В висках продолжало стучать, в затылке ломило, а в глазах темнело всякий раз, когда Булка пытался встать с постели. Отчаявшись, он решил побеспокоить маршала и его посетительницу.
Подойдя к калитке Горицвета, Булка несколько раз кашлянул, переминаясь с ноги на ногу, и, наконец, неуверенно вошёл во двор. Взойдя на крыльцо, пирожник постучал в дверь, но, заглянув внутрь, убедился, что в доме никого нет.
«Наверное, и хозяин, и гостья чаёвничают в саду» – подумал Булка, вспомнив о привычке маршала накрывать круглый стол прямо среди травы, цветов и деревьев.
Обойдя крошечный домик, Булка вдруг остановился