быть самым первым.
Показалось, тень слегка улыбнулась. Шиман призадумался, лицо его дернулось.
– Я хочу знать, должен ли я вызвать Тары- Яха на поединок? Могу ли я?
Послышался намек на звонкий смех, рассыпающийся звездочками в золотом сиянии.
– Ты сомневаешься? Почему ты вообще говоришь со мной обо всем этом?
– Мертвым шиманам ведомо многое. Я хочу победить.
– Я скажу тебе, шиман. Поединок состоится именно тогда, когда ты скажешь себе, что сейчас самое время.
– И победа будет за мной?
– Случится так, как должно быть.
– Это не ответ. Скажи! Будет ли со мной достаточная сила?
– Она будет с тобой.
– А помощь злых духов?
– Они всегда с тобой.
– Я могучий шиман! – воскликнул Оллон, вскакивая с колен.
– Да, у тебя есть сила, – тихо проговорила тень Кыры.
– Я доволен. Это не совсем то, чего я искал здесь, но…
– А чего ты искал?
– Не знаю… Что еще ты мне можешь сказать?
– Больше ничего. Ты великий шиман, и сейчас твое время. Все зависит от тебя самого. А я ухожу.
И сияющая тень раскинула не то руки, не то крылья и исчезла, хихикнув на прощание.
А потом шиман открыл глаза и обнаружил, что его, лежащего поверх камня, заносит снег. Оллон с трудом поднялся- все тело задубело, старые кости застыли, застонали. Мрачными чудовищами тянулись к нему два дерева- стража. Оллон поморгал, покачал головой, а потом повернулся и побрел вниз по склону- к жилью и теплу. Дорогой он улыбался.
…Утром шиман с помощниками уехали прочь- на восток, к местам более обжитым. Тогда же старуха Ульпа пришла к людям и упала перед ними. Донесся голос шиманки Кыры:
– Слушайте меня. На могиле лежит принесенный в жертву орон. Пойдите и возьмите его.
И как сказала, так и сделали. Люди ели мясо, добрым словом поминая заботу великой Кыры.
…А к теплу исполнилось пророчество: ожили два мертвых дерева, поражая дивной красотой, раскинувшейся над тихой могилой.
В это же время происходили на просторах моры и другие события. Одним из них стала свадьба храброго охотника Акара.
Осиротела суровой зимой девушка по имени Ата, жившая со старухой матерью по соседству с братьями- охотниками и их домочадцами. Братья, особенно Акар, старались во всем помогать Ате, удивляясь, как она до этого справлялась одна.
И однажды строгая травница Чуру сказала, прослезившись:
– Куда теперь лететь пташке?
А древний Тыкель, о котором из ныне живущих почти никто не мог похвастать, что помнит его молодым, загадочно и несколько лукаво молвил:
– А не лететь ли ей к нам?
Простоватый Тынюр- муженек Чуру- тоже произнес свое слово:
– Что вы все о птицах, глупые совсем? Давайте-ка о бедняжечке Ате поговорим. Все равно ведь она нам как родная. Почему ей вовсе к нам не перебраться?
Кыртак, старший из братьев,