выглядела бесформенной на большом квадратном черепе.
Шофер быстро оглянулся, на мгновение показав худое ястребиное лицо. Потом снова наклонился вправо, и шипение прекратилось.
Съехав на обочину пустынной дороги, он остановился и выключил фары. Капли дождя глухо стучали по крыше.
Не обращая внимания на дождь, шофер вышел, открыл заднюю дверцу и поспешно отпрянул, зажав пальцами нос.
Некоторое время он стоял в отдалении, то и дело посматривая на дорогу.
На заднем сиденье лимузина Хьюго Кэндлис не шевелился.
2
Фрэнсин Лей сидела в низком красном кресле рядом с круглым столиком, на котором стояла алебастровая чаша. Дым от сигареты, только что брошенной в чашу, поднимался вверх, образуя затейливые узоры в теплом неподвижном воздухе. Фрэнсин сцепила пальцы на затылке; выражение ее голубых с поволокой глаз было томным и манящим. Темно-рыжие волосы ниспадали свободными волнами, между которыми пролегли синеватые тени.
Джордж Дайл склонился к ней и поцеловал в губы своими горячими губами. По его телу пробежала дрожь. Девушка не пошевелилась. Он выпрямился, и она лениво улыбнулась ему.
– Послушай, Фрэнси… – низким сдавленным голосом сказал Дайл. – Когда ты дашь отставку своему игроку и позволишь мне заняться тобой?
Фрэнсин Лей пожала плечами, не убирая рук из-за головы.
– Он честный игрок, – протянула она. – В наше время это редкость, и, кроме того, у тебя мало денег.
– Я могу достать.
– Как? – У нее был низкий хрипловатый голос, волновавший Дайла, словно звуки виолончели.
– Кэндлис. У меня кое-что есть на эту птичку.
– Например? – лениво поинтересовалась Фрэнсин.
Дайл едва слышно усмехнулся, глядя на нее сверху вниз, и широко раскрыл глаза, придав им невинное выражение. Фрэнсин Лей подумала, что белки его глаз имеют какой-то еле заметный оттенок, явно не белый.
– Много чего. – Дайл взмахнул незажженной сигаретой. – Например, в прошлом году он кинул одного крутого парня из Рино. У нас тут по подозрению в убийстве задержали сводного брата того парня, и Кэндлис взял двадцать пять тысяч баксов, пообещав вытащить его. А потом договорился с окружным прокурором по другому делу, и брата крутого парня упрятали за решетку.
– И как отреагировал крутой парень? – тихо спросила Фрэнсин Лей.
– Никак – пока. Наверное, думает, что все было по-честному. Просто невозможно все время выигрывать.
– Но если он узнает правду, у Кэндлиса начнутся неприятности, – кивнула Фрэнсин Лей. – Кто этот крутой парень, Джорджи?
– Зря я все тебе рассказываю. – Дайл понизил голос и снова наклонился к девушке. – Его зовут Заппарти. Мы не встречались.
– Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, Джорджи, то лучше и не встречаться. Нет уж, спасибо. Я не собираюсь ввязываться в это дело вместе с тобой.
Дайл высокомерно улыбнулся, сверкнув ровными зубами на гладком лице:
– Положись