воздух смешался с дымом, напомнив ей сон. Холст на мольберте слегка пожелтел, выгорев. Глядя на посветлевшие, невыразительные цвета, Вера махнула рукой. По большому счету ей было все равно. Закончить работу она не надеялась, да и не особо хотела.
Глубоко затянувшись, стряхнула пепел в окно. Прошла к раковине, открыла кран. Затушив окурок под напором воды, сунула его в стеклянную пепельницу. Сложив руки на груди, двинулась по кругу, обходя стеллажи и настраиваясь на рабочий лад.
Содержимое стеллажей было сортировано удобным ей порядком. Банки и тюбики с краской, кисти, палитры, карандаши занимали среднее пространство. Ниже тянулись ряды с бумагой, газетами, тряпками и всякой мелочью. Холсты, книги, инструмент в прозрачных коробах, незаконченные картины пылились наверху.
Она три раза обошла мастерскую, пока остановиться у чистого альбома. Мараться в краске не хотелось; взяв простой карандаш, засунула под мышку альбом. Села в кресло.
Положив ногу на ногу, она выпрямила спину, упирая альбом в бедро. Прикусив зубами карандаш, уставилась на пустой лист. Часто она насильно заставляла себя работать, но сейчас образы легко складывались в голове, требуя формы.
Вера достала карандаш изо рта и плавными движениями стала набрасывать эскиз.
Постепенно линии начали складывать образ. Показались контуры человеческой фигуры: высокий рост и широкие плечи, мускулистые руки, крепкая шея и ровные ноги. Она рисовала мужчину, в пол-оборота стоявшего спиной к зрителю. Оформились узкие глаза с короткими линиями морщин под ними, твердый подбородок. Человек был насторожен, точно уловил какой-то неправильный, подозрительный окрик. Вера не знала, кто он – просто мужчина, повернувшийся на зов.
Прибавляя деталей, она почувствовала возбуждение.
Сердце забилось чаше. Ей нравился этот человек с короткой стрижкой, широкими скулами и губами, сложенными полуухмылкой. Добавив мышц на спине, четкими линиями обвела сильные ягодицы. Рисунок возбуждал ее все сильнее.
Выводя слегка напряженную грудь, она видела живую, гладкую кожу. Низ живота приятно защекотало, мысли путались. Часть ее сознания протестовала, часть же заставляла медленно двигать руку.
В прошлом, работая с натуры, Вера знала подобное и не считала свои ощущения постыдными. Теперь все было гораздо сильнее.
Деталей прибавилось, когда четкий рисунок на бумаге слился с образом в голове. Карандаш выскочил из руки, укатившись прочь. Она пальцем продолжила обводить грудь и спину, ощущая живое тело и чувствуя сладковатый запах пота. Взгляд и лицо мужчины казались знакомыми, хамоватая улыбка приятной и отталкивающей.
Противиться не было сил.
Вера прикрыла веки, откидываясь назад. Альбом сполз с бедра в угол кресла. Она раздвинула ноги. Рука скользнула между ними, прячась под халат. Широкие дуги бедер напряглись. Другой рукой она обхватила грудь, зажав сосок между большим и указательным пальцами.
Ухмылка на лице мужчины стала четче, он наблюдал зелеными, переливающимися похотью