ты образованный, – расхохотался капитан и двинул меня пятернёй так, что я чуть не упал.
Я спустился, хватаясь за скобы похолодевшими руками в перчатках скафандра, и сразу направился на кухню. Сзади меня, гремя протезами, спускался капитан. А в камбузе была Леонора. Увидев меня, девушка резко захлопнула холодильник.
–Привееет, – сказала Леонора, подозрительно глядя на меня.
–Хай, – как можно более беспечно сказал я и махнул рукой в перчатке скафандра.
–А я вот пива решила выпить, – помахала бутылкой девушка. – Ну, пока.
–Ага.
Странно это. Леонора и пиво – вещи несовместимые, как чёрная дыра и Солнце. Капитан заперся в гальюне, громко распевая оттуда «Йохо-хо, и сигара драка», а Леонора скрылась в каюте. Я рванул вверх, держа под мышкой бутылку с виски.
–Ты куда? – спросил Зигфрид. Он стоял на пороге рубки, облокотившись на отъехавшую в сторону дверь и протирал глаза.
–Домой, – выдохнул я и побежал. Только сейчас понял, что на «Малыше и Споке» могли обойтись без моей выпивки.
–Куда? – донёсся мне в спину вялый вопрос, и я представил, что вовсе недурно было бы, если Зигфрид сейчас поболтался на фале где-нибудь за бортом.
Дорога до спасительного салона шлюпки оказалась самой долгой и одновременно самой быстрой в моей жизни. Я обернулся, чтобы закрыть шлюз, и увидел, как Зигфрид, так и не сообразив в чём дело, по-прежнему стоит в дверном проёме.
Я тронул сенсор, шлюпка законсервировалась. Бросив виски на пустое кресло, я устремился к месту пилота. К счастью, управлять ничем не требовалось. Я вбил ладонью похожую на гриб красную кнопку, надел шлем и схватился за подлокотники.
***
Меня подобрали через двадцать минут. Я пил крепкий, как копыто дьявола, кофе, и наблюдал на экране багрового Руперта, который яростно затягивался сигарой.
–Действуя в соответствии с Конвенцией о пресечении нелегальной космолётной деятельности, мы приказываем вам остановиться, – спокойно говорил капитан «Малыша и Спока». – В случае неповиновения мы будем вынуждены применить противометеорную пушку.
–Это член нашей команды, и он украл наши деньги, – гнул своё Руперт. – Вытер о нас ноги! Угнал шлюпку! Кто заплатит за шлюпку?
–Бросьте, мы установили его личность. Это кси-лингвист, уважаемый гражданин. Сматывайте удочки, пока я не вызвал патруль. А шлюпку я взял в качестве бонуса, – перешёл на нормальный язык старатель. Говорил он на испанском, и у меня не было сомнений, что мой спаситель уроженец марсианской колонии. Мексиканцы наравне с китайцами первыми отправились колонизировать Марс. Разумеется, колонисты тесно общались.
Я видел, как бесновался Руперт, и мне почему-то даже стало жалко Зигфрида, которому, несомненно, попадёт за то, что привёл меня в рубку. Надеюсь, десантника всё же минует участь стать приманкой для планктона. С другой стороны, капитан вообще видел меня в скафандре и без труда мог разглядеть открытую спасательную шлюпку в конце коридора. Интересно, а Даша посчитает меня трусом или героем? Впрочем, неважно. Я спасён