Крепкий мужик, – Юра закурил через мундштук. – Однако Раечка тоже ничего – возьмешь в руки, маешь – вещь! Не то, что ты, пигалица, – глаза у Юры, терявшегося в догадках куда гнуть, были то скучными, то веселыми.
Месяца через два Юра пришел домой довольно поздно и сообщил:
– Зональная выставка в Туле открылась. У Гулова взяли два пейзажа. …Тебе от Гуловых привет. – Прошёл в свою комнату, лег, натянул простыню до глаз, чтобы не надышать в комнате, на груди у него тут же пристроилась кошка.
31. Визит.
Вера решила нанести Гуловым в выходной день визит. Надела ковбойку, бежевую юбку и мокасины, – так называлась обувь модная в том сезоне. Миновала лесопарк, вспомнила, где находится городок медиков. Нашла их квартиру и позвонила в дверь.
– Здравствуй, – сказала Рая Солодовникова, принимая торт и букет фиалок.
Ветловой показалось, что здесь кто-то был. Однако по лукавой радости Раи поняла, что визит Ветловой ей любопытен.
Рая поставила тарелки в раковину, выбросила окурки и присела. Уперлась в колени ладонями и стала разглядывать Веру вызывающе светлыми глазами, что-то выжидая или выспрашивая.
Ветловой казалось, что в один змеиный миг произойдет что-то скверное и, готовая вскочить с легкостью пружины, незаметно улыбалась, робко взглядывала на её белые руки, мизинцами зажатые между голых колен. На ногах золотые туфельки с красными помпонами. Рая с интересом продолжала созерцать гостью и кончики её губ при этом ползли вверх. Вера чувствуя себя именинницей, слегка опасаясь, поглядывала в стеклотару.
– Это я грибы вымачиваю, – свекровь из Белева приедет. Она любит грибную солянку.
Рая была красива естественною доброй красотой, которая не может не понравиться. На плечах сарафан из венгерского невыгораемого ситца и дурман чего-то родного, близкого. У Ветловой не было ни братьев, ни сестер…
– Хочешь коньячку? – спросила Рая.
– Нет.
– Куришь? …Не возражаешь, я побалуюсь?
– Тебе видней, ты медик.
– Ой, ой, как тебя заносит. – Пододвинула хрустальную вазочку с золотистыми цукатами, бережно налила в зеленую рюмку свою наливку:
– Отведай. Такая уж я бесталанная уродилась, – признавалась Рая, – больше ничего делать не умею.
Наливка густела в рюмке рубином, с каждой каплей колола язык иголками.
Вере надо было сказать, что цукаты ей понравились, всё понравилось. Но вкус был так очевиден, что не требовал похвалы. На столе большое керамическое блюдо со столбиками лесных цветов. На подзеркальнике в дальней комнате тюльпаны.
– Цветы друзья мне подарили. Хоть Гулов и ревнует, но у меня всегда много поклонников. Люблю всех накормить, угостить. А разве у тебя нет таких друзей, которые хотели бы преподнести тебе, например, розы? – оценив вполне изящный Верин вид.
– Друг, это накопленный багаж.
– Багаж знаний о каком предмете? –подстрекательски улыбалась Рая.
– Вот Юра