операции прошло всего несколько часов, и Мария смогла вернуться домой. Она чувствовала ужасную боль в животе, но с души словно камень свалился. Никаких душевных мук за убийство ещё не родившегося ребенка она не испытывала, зато испытала невероятный стресс, из-за которого, спустя несколько дней после операции, потеряла способность общаться. Кроме того, состояние памяти Марии ухудшилось, и врач рекомендовал некоторое время не посещать школу. Её отсутствие в школе мало, кто заметил, никто не интересовался её жизнью и не навестил её, пока она находилась дома.
Но всё же, посетители у неё были. В день зимних каникул приехал Николай. Он узнал о трагедии от старших родственников, которые знали покойного Александра, и вспомнил о Марии. А потом выяснил адрес у Иры, которая всё обо всех знала. Николаю надоело сидеть дома на каникулах, да и момент был подходящий – побыть рядом с девушкой в тяжелое для нее время. Мария стала приходить в себя, после каникул должна была возобновить учебу, поэтому весть о ее временной «молчаливой» депрессии прошла мимо молодого человека.
За окном стояло холодное зимнее утро, не предвещающее ничего нового, как вдруг в дверь позвонили. Мария находилась в квартире одна. Открыв дверь, она на минуту замерла от неожиданности. Это был Николай. Светлана после похорон своего мужа полностью ушла в работу, находилась на рынке по выходным до позднего вечера и не очень интересовалась делами дочери и сына. Дети были предоставлены сами себе и были одиноки. Радости Марии не было предела: она почувствовала себя нужной, ведь к ней приехал человек, по которому она очень скучала.
Девушка крепко сжала в объятиях своего любимого, который ответил на ласку взаимностью, вдыхая аромат волос Марии. Они любовались друг другом, и, казалось, забыли о том, что долго не общались, и что в семье девушки случилась трагедия: время словно остановилось.
– Ты голоден?
– О, да!
Они отправились на кухню, держа друг друга за руки. Молча улыбаясь, готовили свой первый романтический обед. Ничего вкуснее картофеля, который приготовил Николай, Мария не ела. Юноша же в свою очередь хвалил кулинарные навыки девушки:
– Я никогда не думал, что можно так быстро почистить картошку и нарезать салат!
Древесный аромат молодого мужчины, романтика обеда, нежность прикосновений наполнили квартиру. Хотелось плакать от счастья и осознания того, что рядом любимый человек. Мария рассказала Николаю, что случилось с отчимом. Казалось, рассказ затянулся в вечность, потому что Мария не могла решиться на откровение о случившемся с ней до смерти отчима. Девушка мучилась от того, что скрывает правду, что не может раскрыться до конца. Николай догадался, что Мария что-то недоговаривает, и стал выпытывать правду, в его взгляде появилась холодность и дерзость, впервые встреченные девушкой в глазах любимого. Мария, испугавшись, что что-то непоправимое может произойти, замерла на минуту, глядя в глаза Николаю.
– Я больше не девочка,