в движении, сильная мужская грудь. Ей хотелось, чтобы кто-нибудь спас её из огня, и это теперь был даже уже не кто-нибудь, а конкретный, вполне реальный молодой мужчина. Романтические фантазии юных девушек иногда доходят до совершенного абсурда: с чего бы это было Николаю врываться к Марии в баню? Да и одними мечтами и фантазиями не добиться желаемого. Когда Евгений вышел из бани, где мылся вместе с братом, Мария под предлогом выйти по нужде, выбралась из дома. Никогда еще она не была так благодарна туалетам, которые во многих частных домах в сельской местности расположены на улице.
Недолго думая и желая воспользоваться удобным моментом, Мария зашла к Николаю в баню и, увидев его обнаженный стан, который юноша стыдливо прикрывал полотенцем, неожиданно смутилась.
– Давай погуляем завтра вечером? – сказала Мария голосом тех людей, которые пытаются прервать неловкую паузу.
– Конечно, без проблем…, – растерянный парень согласился.
«Как-то скучно получилось, – думал Николай. – Я рассчитывал сам её раскрутить, а тут всё проще пареной репы. Радует одно – лето обещает быть сдобным!»
Весь следующий день в ожидании свидания он рисовал интимные сцены в своем воображении. Мария же была в детском восторге от собственной смелости и с нетерпением ждала встречи, забыв про сорняки в грядках с морковью. Ей, юной и привлекательной девушке, казалось, что вот именно так и зарождается настоящее чувство: женщина непременно должна проявить инициативу, а мужчина должен быть скромен и стыдлив.
– Сегодня так жарко на улице было, душно, – намекал Николай.
– Да это у тебя кровь горячая, мне вот, например, холодно, – наивно отвечала Мария.
– Возьми мою куртку. Там в кармане есть карамель, если хочешь, – разочарованно мычал парень.
В карманах куртки Николая лежали обычные леденцы розового цвета с малиновым ликером. Нежная начинка разливалась во рту, благодаря чему карамель дарила необыкновенные вкусовые ощущения, а руки снова и снова тянулись за новой порцией. Но после исчезновения ликера каждой отправленной в рот конфеты оставался кусок леденца, который впивался в щеки и язык острым осколком тающего сахара.
Глава 3. Отчим
Лето заканчивалось. Вырыли картошку, собрали тыквы, достали из почвы последние свеклы. Пахло сырой землей, быстро темнело, по ночам небо было усеяно тусклыми звездами, словно кто-то рассыпал манную крупу на тёмно-синюю скатерть. На сухой траве рано выступала роса. Настало время разъезжаться от бабушек и дедушек, из дачных частных домиков по своим городским квартирам. Мария и Николай жили в одном городе, но в разных районах. Они знали, что приезжать друг к другу будет тяжело: их ждала учеба в старших классах, а затем и выпускные экзамены. Николай мечтал поступить в военное училище, а Мария – в медицинский колледж. Они прощались и обещали друг другу, что будут переписываться, а Мария