говоря – пардон за каламбур! – не о чем. Гейдар Алиевич, при всех своих несомненных личностных достоинствах, в кремлёвской стратегии – пешка. Андропов выдвинул его лишь в противовес Тихонову. Никаких собственных перспектив у Алиева не было и нет. И Горбачёву Алиев нужен лишь постольку, поскольку есть нужда в замещении непослушного Тихонова послушным Рыжковым.
– А, может – Воротниковым?
Полковник даже не стал задумываться.
– Нет, Григорий Васильевич: Воротников – более самостоятельная и упрямая личность, чем Рыжков. Воротников, по замыслам Горбачёва, будет наступать на нас… и социализм «вторым темпом», как говорят волейболисты.
– Извини, что перебил тебя, – поморщился Романов. Полковник улыбнулся.
– И правильно сделали! В нашем деле каждая неясность – как та классическая «лазейка для мирового империализма».
Теперь улыбнулся Романов: порой солдатская прямота – слаще дифирамба.
– Так, что, там – Алиев?
– Хороший мужик – но толку от его «хорошести»! – выразительно покривил лицом Полковник. – Да, он и сам понимает, что не является «фигурой» на «кремлёвской доске». В лучшем случае – разменной. Поэтому в группе «ходатаев» он – так: за компанию. А, может – и Горбачёв попросил…
– Ладно, с этими – ясно! – «приговорил» ладонью Романов.
– А остальные двое?
– ???
– Точнее: «второй остальной»? – спохватился Григорий Васильевич: вспомнил, что «первого остального» уже «помянули».
– Чебриков…
Настолько многозначительным оказалось «многоточие» в голосе «докладчика», что Романов моментально «призвался к порядку».
– Тут даже не скажешь Лениным о Троцком: «С нами – а не наш!»…
Лицо Полковника исполнилось желчи.
– Потому что – не с нами, и не наш! А ведь – фронтовик!.. Если же идти по вехам, то – ничего примечательного. Шестьдесят лет. После фронта – кстати, одного с Брежневым: Четвёртый Украинский – Днепропетровск.
– ??? – моментально вспорхнул бровями Романов.
Полковник усмехнулся.
– Да-да: в некотором роде – земляки с Леонидом Ильичом… После окончания Днепропетровского металлургического института – пару лет инженером на заводе имени Петровского. И уже с пятьдесят первого – одна «сплошная партия»: партком, райком, горком, обком. Всё – там же, в Днепропетровске. Партийная «Джомолунгма» Чебрикова – второй секретарь обкома.
– …
Это у Романова от удивления вытянулось лицо.
– А я думал, что он – профессионал…
– Какой, там, профессионал! – пренебрежительно махнул рукой Полковник. – В КГБ он – лишь с шестьдесят седьмого, да и то – начальником Управления кадров!
– С шестьдесят седьмого? – моментально ухватился Романов. – После назначения Андропова?
– «После не значит вследствие»! – усмехнулся Полковник. – С учётом «днепропетровского следа» у меня – большие сомнения