Толкнул, ударил, а потом попробовал забраться внутрь следом за мной. Вот тогда-то, видать, под его весом колесико и отлетело.
– А потом ящер сдался и ушел?
– Вот это и странно. Он не уходил… не уползал. Я бы услышал – с такими-то когтищами, царапающими землю, и хвостом, который все подряд сшибает. Но нет. Ничего. Только что был здесь, а потом вдруг исчез.
– Еще что-нибудь припомните?
– Оно казалось жутко голодным.
– Точно. – Сэм чуть улыбнулся. – Спасибо за помощь.
– Вы знаете, как это вышло?
– Нет, – честно ответил Дин. – Но собираемся выяснить.
– Могу поспорить, дело в радиации, – проговорил Шелберн. – Или токсичных химикатах. Или… это какой-нибудь суперсекретный правительственный эксперимент? Так ведь? – Он попятился. – Они поэтому вас в Клейтон-Фоллз заслали? Чтобы дело прикрыть? От свидетелей избавляетесь?
– Эй! Ничего подобного! – возразил Дин, а сам подумал: «Ну мы и молодцы. Первый свидетель уже в панике». – «Р» означает «расследования».
Шелберн медленно кивнул, будто пытаясь убедить себя, что все нормально, и успокоиться.
– Ладно, хорошо. Я не параноик. Никогда им не был. Но когда вдруг видишь исполинского ящера, начинаешь переосмысливать происходящее, ведь так? Все летит вверх тормашками.
– Вы, наверное, хотели бы оказаться подальше отсюда, – предположил Сэм.
– Вы мне верите?
– Да.
– Спасибо. – Шелберн внезапно расплылся в широкой улыбке. – Мне, может, и не сильно повезло в жизни, но я не псих. – Он снял шляпу и протянул ее. – Не окажете помощь?..
Сэм улыбнулся, а Дин выудил из кармана двадцатку и бросил ее в шляпу.
– Вы так щедры, – Шелберн затолкал купюру в карман. – Последую вашему совету и смотаюсь отсюда.
– Постойте-ка, – окликнул Сэм. – Вы здесь по вечерам часто бываете?
– Почти что каждый день, а что?
– Подождите. – Сэм подошел к «Импале», достал из багажника две рации и, вернувшись, вручил одну Шелберну. – Знаете, как пользоваться?
Мужчина кивнул.
– Пятый канал. Если заметите что-то необычное, звоните мне.
– Вы меня нанимаете?
– Считайте, что вы здесь за сторожа.
Они еще постояли, проверяя батарейки и отправляя пробные сообщения. Шелберн настроил звук, одобрительно кивнул и убрал рацию в карман:
– Что-то необычное. Понял.
– И не рискуйте. Чуть что – сразу звоните.
– Насчет этого не переживайте.
Едва он отошел, Дин посмотрел на брата и покачал головой.
– Что?
– Чувак, ты понимаешь, что эта рация отправится в ближайший ломбард?
– Я ж ему не две дал.
Шелберн остановился в конце улочки и крикнул:
– Еще вспомнил! Белый туман, стелющийся по земле. Появился прямо перед тварью.
Глава 5
Блэйк Добкинс работал менеджером по продажам в компании, специализирующейся на натуральных продуктах, здание которой располагалось в промзоне на южной окраине города.