речи, – Маша налила себе ещё вина и отхлебнула. – А заглушить свои мысли очень просто. Пара часов практики, и всё. Нас этому на первом курсе учат.
– А чантары – это кто?
Маша и Костя посерьёзнели.
– Это крутые ребята! – сказала Маша. – С ними лучше не сталкиваться на узкой дорожке. Это мастера иллюзий. Они могут заставить тебя думать, что идёшь направо, когда на самом деле идёшь налево. Или думаешь, что делаешь одно, а делаешь другое.
– «Чантар» пишется через «а». Ударение на первый слог, – добавил Костя.
– Ботан! Вообще-то, ты говоришь про русский язык, а в оригинале слово «чантар» вообще пришло к нам из таросса.
– Погодите, оба, – перебила Света. – Расскажите про того чантара, что хотел меня… закрыть.
– Он бесследно исчез, и найти его нереально, – ответил Костя. – Тем более, нам, – он посмотрел на дно недопитого стакана сока. – Ладно! Что мы всё о печальном. Света, расскажи о себе.
– Ты вроде с Георгиной переписывалась! Ещё дружите?
– Да, – обрадовалась вопросу Света. – Дружим и общаемся! У нас тайный язык. Мы пишем друг дружке письма и шифруем тайные послания.
Она рассказала про тайнопись и об интересной работе Георгины.
– Постой-ка, – нахмурилась Маша. – Она реально помогает милиции, изображая жертву? Ты серьёзно в это веришь?
– Да, а что?
– Костян, ты веришь? – она оставалась почти трезвой, хотя и допила бутылку. – Мне кажется, твоя Георгина малость преувеличивает.
– Но… она мне писала… и… думаете, она придумывает?
– Новосиб, конечно, крупный город, – рассуждал Костя, – но чтобы каждую ночь по маньяку…
– Короче, врушка твоя Георгина, – добила Маша.
У Светы лопнула струна терпения.
– Сама ты врушка! Георгина правду пишет! Она – моя лучшая подруга! – Света тяжело дышала, готовая расплакаться. Держалась как могла. Каждая секунда неловкого молчания давила на неё миллионами тонн воды: комната стала крошечным батискафом на глубине, где никогда не бывало солнце. Казалось, давление вот-вот раздавит батискаф как яичную скорлупу.
– Давайте успокоимся, – предложил Костя. Давление отпустило. Комната снова стала комнатой на суше. – Может, и не обманывает.
– Хочешь сказать, тамошние милиционеры – такие тупые, что не могут обойтись без маленькой девочки?
– Она не маленькая!
– Давайте не будем на эту тему. Милиция, маньяки… так башка трещит. У нас праздник. Новый год. Давайте лучше о нём, – Костя налил ещё сока себе и Свете. – Твоё здоровье.
Девочке захотелось придвинуться поближе, прижаться к Косте, положить ему голову на плечо. Всё это время она сидела на расстоянии локтя от него и не понимала, как её тянет. На секунду поддавшись велению сердца, она обняла Костину руку.
Внезапный шлепок по щеке привёл её в чувство.
– Костя мой.
И как Маша успела так быстро дотянуться?
За мгновение,