А не эта Маша. Я коровой себя чувствую. Маша-промокаша. Маша-растеряша.
– Нормальное у тебя имя.
– Помолчи. Ну, так что, сестрёнка?
– Хорошо. Но ты тоже меня как-нибудь называй.
– Светка? Светик? Светулик?
– Ой, нет, только не «Светулик».
– Может, Калина?
– Не-ет! Ни в коем случае. Меня так в школе дразнят.
– Тогда Клюква.
Тут она расцвела. Восторженно поглядела на Машу… нет, на Мару! Как она угадала? Нельзя было придумать лучше прозвища для любительницы группы «The Cranberries» – «Клюквы».
– Мара, ты моя родная! – Света бросилась в объятия.
Костя хмыкнул:
– Прозвище Мара надо заслужить. Сперва чантара поймай.
Мара, в ответ, показала язык. Обняла новую лучшую подругу.
– Никакой чантар нам не страшен, Клюква.
Он объявился только в феврале. Жертва не сидела на месте эти два месяца – готовилась, медитировала в «Кристалле» под руководством Симагиной, продолжала учиться и посещала секцию айкидо. Последнее посоветовал Костя, как хороший способ научиться контролировать Энергию, в дополнение к медитациям. Шестое чувство подсказывало – скоро она встретит убийцу. Кем окажется убийца – мужчиной или женщиной? Будет ли он молодым или старым? Если раньше Света боялась, то теперь её охватывало любопытство.
«Может, он не такой уж плохой человек, и его можно будет простить?»
Самым печальным было то, что Георгина перестала писать. Это могло означать только одно – невероятная подруга занята и распутывает очередное дело. Теперь она не просто ловила маньяков, а разоблачала особо талантливых извращенцев, которых ни один нормальный человек не заподозрил бы никогда. Жертвами таких любителей насилия могли бы не только дети, но и взрослые женщины, а иногда мальчики и мужчины. Георгина по-прежнему работала через социальные сети и даркнет, а под вечер выходила в поле. Жизнь Георгины состояла из опасности и приключений. Света же не видела ничего, кроме дома, школы, айкидо и секты «Кристалл». Иногда гуляла с подругами и каталась на коньках. Но разве это приключения?
«Хочу стать приманкой, – однажды, поздно вечером, за уроками, решила она. – Георгина стала. Не побоялась. Если… нет, она не врушка, точно. Такое придумать нельзя».
Пройдясь по комнате, Света поглядела на отражение в окне.
«По-другому чантара не поймать. Слишком хитёр. Надо попасть в его ловушку, поддаться иллюзии».
Света не заметила, как здесь очутилась. Казалось, она стояла посреди бескрайней метели вечность. Холод и белый цвет господствовали над этим простором. И всё же, впереди маячило серое пятно. Человек.
От человека исходила опасность, однако сейчас он не двигался, не угрожал. Света сделала шаг вперёд.
– Осторожно, – услышала она мужской голос, такой близкий, будто человек стоял прямо перед ней. – Лёд очень тонкий.
Она замерла. Лёд? Конечно, всё это ей грезилось, но что будет если утонуть в иллюзии? Если умереть во сне, проснёшься